红芳虽然没心机，一肚子的问号，却小心翼翼不敢在兰英面前提秀娟的婚事，更不敢问秀娟本人。
论长相，秀娟比红芳排场多了，个头也高，皮肤也白，只是从来不打扮自己，说话做事像个男人。秀娟从来也不去镇上的理发店，头发乱了都是兰英给她披个围裙剪剪，何况现在又来了红芳。有一回红芳帮她剪头发，拔了好几根白头发，秀娟也没问一声。红芳无心地在近处看了看秀娟的脸，发现她的眼角已经有了很多细细的纹路。
晚上红芳就偷偷问福元：“咱姐属什么的？”
福元问：“问这干啥？”
红芳说：“没事，就问问。”
福元想了半天说：“我记得她比我大六岁，小时候都说她属狗的，可是咱妈后来一直跟人说她属虎，我也搞不清了。”
红芳心算了一下，属狗的比福元大六岁，今年三十四了，属虎的话正好三十岁。哎呀，不管怎么算秀娟都有三十没二十了，想嫁也不容易嫁出去了，毕竟都是女人，红芳忍不住叹了口气，心里挺不是个滋味。
福元问：“怎么了？”红芳不吭气，福元就往她身上爬，红芳抱怨道：“你干什么？”福元说：“你说干什么？”接着干他该干的，正忙活，红芳突然说：“傻子，你看看咱姐的身份证不就知道她属啥的了。”福元不满地说：“操你的正经心吧，她还不知道有没有身份证！”红芳“哦”了一声，闭上了眼睛，专心地配合福元。
第二天看到秀娟，红芳不由得要可怜她，想对她好些。可是又觉得她不应该赖在这个家里不走，就算什么都干，也觉得碍手碍脚的，就有了分家另灶的想法，只是不敢说出来。兰英敢把公公的腿打折，就敢把自己的腿打折。公公经常挂在嘴上的一句话是：“你妈就不是个人！”
薄暮低垂，此起彼伏的呼儿唤女后，村子归入晚炊的安详。鸡都回窝上架了，福元和红芳才从城里回来，兰英和跛子坐在院子里等了一下午，兰英不知把那一对儿骂了千万遍，老汉只是喝茶、赔上几个谨慎的笑脸。
那一对儿一进门，兰英就站起来去了厨房，把灶里的火捅开，火光冲破编织得还不太严密的黑暗，在她沉郁的脸上跳跃。老汉在跟儿子和媳妇打招呼：“回来啦？能早回就早回，别让我和你妈操心。”红芳亮着嗓子回答：“啊，爸，现在回来不错了，医院今天人真多，光排队就排了一两个钟头！”兰英突然呵斥道：“说话不能低点声，怕别人听不见？！”红芳吐吐舌头，进了厨房，掏出药来让兰英看。兰英缓和了脸色说：“我又不识字，这些药是治什么的？你有问题吗？”红芳低声说：“妈，我有点盆腔炎，这都是消炎的药。”兰英翻媳妇子一眼说：“叫你看不怀娃娃的病哩，你消炎干什么？”红芳嘻嘻笑了：“就是因为有盆腔炎才怀不上娃，必须消炎。”兰英睁大了眼睛问：“是吗？你怎么会有盆腔炎？”红芳不好意思地说：“都是福元平时不注意卫生！”兰英就笑了，神秘地问：“能治好吗？”红芳说：“能，得半年吧。”兰英下决心似的说：“半年就半年，你也和福元说说，叫他睡觉前洗一洗。”婆媳俩都悄悄笑了，两张脸在火光映照下显得很生动，一种红黄变幻的暖色调。
福元进来了，说：“怎么不开灯？”“啪”地打开了灯说：“给我舀点热水洗洗脸。”明亮的灯光下，婆媳俩听见个“洗”字，又“咕咕”笑了一顿。福元跟着也笑了，问：“你俩神经了？”兰英斜着崽子嗔道：“怎么跟你妈说话呢！”
吃晚饭时，电视里插播广告，那对在婚礼录像里唱主题歌的歌星夫妻在电视里用好听的嗓音说：“洗洗更健康！”婆媳俩对视一眼，又笑，福元看她们一眼，不知究竟，也跟上笑。红芳白他一眼说：“傻样子！你笑什么，好好看看这广告吧！”福元不屑地说：“广告有什么看头儿？都是骗人哩！”
兰英和老汉七星的房里，是两张单人床，都靠着墙，中间是过道，原本两张床是合在一起当双人床用的。七星自从过了六十大寿，就管不住自己的肛门，睡梦中会遗矢，兰英嫌他脏，把两张床拉开了。老汉认定这辈子都上不了兰英的床了，晚饭后一个人在院子里喝茶，蹲了好几趟茅坑，估计夜里不会出什么问题了，就拖拖拉拉回到房里。
