第二天，福元为了报答程和平，很义气地把秀娟给自己纳的一副鞋垫送给了他，谎称是他姐姐让送给的。程和平激动得头发晕，他像个要下蛋找不见窝的老母鸡，在屋子里转来转去，不知道该拿什么回赠秀娟，最后，找到一个新的“为人民服务”的军挎包，让福元捎给他姐姐。结果，福元自己藏起来了，他娃娃家图个高兴，哪里知道，他那一双鞋垫，带给程和平的是福还是祸。
正在这段时间里，下来两个招工指标，程和平被莫须有的幸福冲昏了头脑，让给了其他知青，他打定主意要留下来，跟农村“丁洁琼”发展他们纯洁美好的爱情。因为秀娟除了上工一般不出门，程和平上工的时候利用自己记分员的身份，跑去和秀娟说几句话，晚上又借口找福元，来家里坐一会儿。秀娟心无芥蒂，更不会伤害人，她不多说话，只是静静地对他笑。程和平第一次体验到爱情的滋味，都要燃烧了，要疯狂了，她也不知道，热心地给他倒碗水喝。程和平和这一家混得熟稔，有时候兰英或者秀娟会给他补缀衣服上掉了的扣子，他都视作这是丈母娘和爱人的关怀，自己幸福得发抖。兰英从年轻时就喜欢人样好的小伙子，并不反对程和平这样有事没事来家里。虽然因为程和平的严词拒绝，银银把秀娟恨到了骨头里，在村子里散播她和程和平的闲话，兰英听到了只当猫放屁--她从来就不是个怕闲话的人，相反，她觉得秀娟打败了银银，多少给她出了一口气。
每天黄昏队里的菜地分蔬菜，各家一堆儿，都摆在打麦场上，下工的时候拿回家。程和平一个人吃不了，就给兰英家送来。那天他来送菜，跛子和福元不在家，兰英在茅房，秀娟在厨房里烧火。和平把菜放到灶台上，转身看到秀娟正在水瓮里舀水，苗条丰满的腰身暴露无遗，他的心跳得像悬挂在胸膛外面，鬼使神差就走到了她身后。秀娟直起身来，正好贴在程和平的怀抱里，程和平喉头滚动着，发出一声呓语，伸出手臂把那柔软的身体抱在了怀里，一刹那，他觉得自己像风中的灰烬一样飘散了。秀娟吃了一惊，水瓢“咣当”掉进了水瓮里，她挣了挣没挣开，回头哀求程和平：“我妈……”这时兰英听见响动，叫了一声，程和平低声说：“吃完饭你到磨房来，我有话和你说……”放开秀娟，踉踉跄跄地走了。
兰英出来，看到秀娟脸色煞白，问刚才谁来了，秀娟慢慢地说：“和平。”兰英瞅她一眼，没再问下去。
晚饭秀娟一点也没吃，早早回屋去睡了。跛子问兰英：“你女子怎么了？病了？”兰英说：“着上鬼了！”跛子问：“你嫂子给说的那个人家怎么样？”兰英不耐烦地说：“你女子什么时候让媒人进过门？”跛子暗暗哼了一声，显然他把秀娟的不愿嫁人这笔账记在兰英头上，他对兰英的怨气在骨子里。
程和平也没吃晚饭，天一黑他就把耳朵支棱了起来，听见外面有脚步声，赶紧就跳了起来，梧桐树的叶子掉地上，也把他惊得心“突突”地跳。秀娟来还是不来，这个困扰着哈姆雷特的问题一直煎熬着他，直到后半夜，他才长叹着倒在铺盖上昏昏睡去。
第二天程和平没去上工，他告了病假。福元替他领回了菜送到磨房，程和平满眼血丝地把他叫进屋里，从枕头底下拿出一封信，叫福元捎给秀娟。福元不太敢干这事，听程和平嗓子都哑了，恓惶得不行，出于义气，他把信带了回去。本来他想拆开看看这小子究竟写的什么，不要闯下什么祸，让妈再剥了自己的皮，想想算了，肯定写的是些酸倒牙的话，不看也罢，就趁秀娟不在的时候扔到了她枕头上。秀娟看了信，知道福元是跑腿的，把他叫进来让还回去，福元死不承认：“不是我放的，我什么也不知道。”秀娟怕被兰英看见，生火的时候悄悄烧了。程和平盼着她回信，她也不知道该说什么。在她的心里，确实有很多话想对人说，可她已经习惯了不说话，虽然只有二十出头的年纪，她的内心已经像人们看到她的表面一样平静了。
