薛岳一到赣北，立马被这里的奇山秀水所吸引。
纵目远眺，嵯峨峭拔的三百里幕阜山，如一条翻滚腾飞的巨龙，蜿蜒迤逦在赣北的大地上。
按军事委员会最高军事会议部署，赣北南浔线一带属薛岳第一兵团屯兵之地。
刚刚踏上赣北的土地，薛岳便带着将领们前往南浔线视察。
将领们除俞济时外，大都来自与江西相邻的广东，而且均为四军的历任主将。四军素有“铁军”之称，骁勇善战，扬名天下。将领们刚刚经历了徐州突围的惊险，还未来得及拂去战场的硝烟，又马不停蹄地相聚在赣北的这方土地上。
他乡遇故知，他们的心里自然有一种说不出的兴奋和喜悦……
将领们喜悦的心情，自然也感染了薛岳，这次防守赣北南浔线的部队，大部分是广东的子弟兵。广东人不仅作战勇敢不怕死，而且见多识广作战肯动脑筋，又擅长山地作战，加之都是知根知底的老朋友、老熟人，指挥起来也得心应手。因而尽管大战在即，薛岳的心情却反而轻松了许多。
望着赣北的山山水水，薛岳不由得钦佩军事委员会最高军事会议的部署，钦佩统帅部前瞻的目光。从这次武汉会战的军事部署来看，经历了全面抗战一年来战场的较量，统帅部已谙熟了日军的战术套路，并一改过去硬碰硬的消耗战打法，这不能不说是一种战略上的清醒与进步。
南浔线是南昌至九江铁路的简称。这条始建于光绪三十三年（1907年）元月的铁路，南起南昌，北至九江，是当时江西境内的主要交通动脉。南浔线一带交通便捷，四通八达，除南浔铁路外，还有南浔路、德（安）星（子）路、瑞（昌）武（宁）三条公路贯通其间。
南浔线一带景色迷人，这里地处赣北幕阜山东延余脉，属典型的江南丘陵地貌。大自然的鬼斧神工，造就了这里迷人的神韵，庐山、鄱阳湖这两个堪称天下绝品的人间胜景，楚楚动人地镶嵌其间。
赣北群峰连绵的山水，酷似薛岳地处粤北山区的乐昌县老家，初到此地，薛岳倍感亲切。
正当人生盛年的薛岳，有着职业军人特有的血性气和典型的英雄情结。长期杀伐征战的军旅生涯，养成了他对战地环境异常敏锐的感悟力。
置身于赣北的山山水水间，薛岳如同一个狩猎高手，立马嗅出了大山深处特有的气息。一种强烈的预感，让他莫名地兴奋，冥冥中，他感觉自己的生命将与这方不同寻常的土地发生某种关联，这里寒林蓊郁的崇山峻岭和密布的水网湖泊，正是他藏兵布阵、挥洒人生的绝妙战场……
鸭咀垅是庐山西南麓一处宁静幽邃的峡谷。远远望去，一线白练似的瀑布若隐若现地高挂在绝壁峭壑间，瀑布下飞珠碎玉处，有一个数丈见方的深潭，深潭四周繁茂苍翠的绿树丛中，偶尔露出一栋栋别墅飞翘的檐牙，那是达官贵人们避暑的庄园。别墅造型奇特，风格迥异，显示着主人身份的高贵和不俗的雅兴……
大战在即，别墅的主人早已兔子似的跑得无影无踪，留下一栋栋空旷的别墅。
薛岳将他的兵团司令部设置在江西省主席熊式辉的别墅内。
在远离尘嚣的这样一个所在，薛岳无心欣赏峡谷内迷人的景致，酷喜游泳的他，在这炎暑逼人的盛夏，也没有心情跳进那清澈的深潭，洗去浑身的燥热与烦闷。一连几天，他一动不动地站立在四壁挂满军用地图的指挥所内，两眼目不转睛地望着地图，他的嘴上叼着一个黑色的铜嘴烟斗，烟斗内塞满黄灿灿的烟丝，他一刻不停地猛吸着，指挥所烟雾弥漫，升腾着一股呛人的烟味。
薛岳有个习惯，越是大战前，越是仗打得厉害，他的烟就抽得越凶，他似乎要从那袅袅升腾的缕缕烟雾中，捕捉到前方那稍纵即逝的战机和指挥的灵感。
指挥所墙壁上那张标示了敌我态势的地图上，一支支犬牙交错的红、蓝色箭头，动态地、醒目地显示着大战前敌我双方的态势。
长条形桌上的电话，一天到晚响个不停。
地图和电话敏锐地感应着战场的神经，薛岳不时用电话询问、督促着第一兵团各部的情况，命他们利用大战前的有利时机，抓紧构筑防御工事，不得有丝毫的懈怠。
地图上那一支支标示着日军进攻方向和路线的血红的箭头，已越来越近，战争的气氛一天紧似一天。
就在这天深夜，一个突如其来的电话让薛岳的心悬到了嗓子眼。
电话是第九战区司令长官陈诚打来的，陈诚在电话里向薛岳通报了一个紧急军情：
马垱要塞告急！
