守护神

　　只有日耳曼各部族及其近邻才知道守护神，这一说法是不对的。最初的一位守护神，在日耳曼人知道守护神之前很久，就在古埃及出现了，人们叫他拜斯。拜斯的主要任务就是看家护院，让人不受恶魔欺负。他的塑像跟其他神和人完全不同：矮个子，罗圈腿，满脸长须，戴着相当难看的面具。他对恶魔无法使用拳脚和法术，因此他的武器库里只有面具和鬼脸。他跟守护神的相似之处还有：头上戴顶羽毛或树叶做的大帽子。这头饰的原型，或许就是地下人的小尖帽。他的塑像有时手里拿把刀，这时人叫他拜斯—阿战神拜斯。兴致一来，他能自唱自跳，这时人叫他拜斯—西舞神拜斯。这位阴晴不定的矮子的声名简直大得出奇，远播四海：西亚、地中海和爱琴海沿岸、黑海北岸、乌拉尔、西伯利亚和中亚。

　　跟拜斯相仿的有古印度的夜叉和他们的妻子——母夜叉。据《毗湿奴—普罗娜》所载，他们是从婆罗贺摩主神与罗刹魔女们共同走过的脚印里生出来的，但跟罗刹恶魔却是死敌。同拜斯一样，夜叉也保护人类不受恶魔欺负。为此，人们尊其为“伊塔拉扎纳”（“另一种人”），或者“蓬亚扎纳”（“纯洁的人”）。就像守护神该当的那样，在我们看来，他们的模样也不特别漂亮：小矮个儿、罗圈腿、大肚皮。夜叉忠实地服务于财神俱毗罗，守卫他在凯拉斯山的一些秘密花园，看护藏在地下和山洞里的财宝。

　　无数的“地下人”，在古希腊也家喻户晓，他们是达克吉利、库列忒斯、科律班忒斯、卡比里和俾格米。希腊人认为，俾格米居住在埃及以南，以及小亚细亚和印度。俾格米的意思是“小拳头”。词义本身就能说明他们的个头——相当于一般人的拳头到胳膊肘的长度。

　　小亚细亚的达克吉利以发明炼铁而闻名，有几个名字尽人皆知：化铁匠克利米斯、驯铁匠达姆涅梅涅依、铁砧阿克蒙，这些守护神并不排斥社会活动。比如，他们创办了雅典奥运会。他们起先住在弗里吉亚的伊达山，后来移居克里特岛，为纪念第一故乡，把在岛上看中的一座山也改叫伊达山。

　　库列忒斯起先也住在小亚细亚，后来移居克里特，精心培育宙斯的幼子。为了不让盛怒的爷爷克罗诺斯找到孙子，就用矛敲盾，以遮掩未来雷神的哭喊声。他们表现出自己是能干的培育者，所以又给他们送来了未来的酒神小狄奥尼索斯。总的说来，教育才华并不是守护神所特有的，可库列忒斯跟同类大不一样：他们很少炼铁，更多的是教人们驯养动物、养蜂和建造房屋。

　　然而罗得岛上的守护神都是些手艺精湛的铁匠。守护神家族的独特天才，是普罗米修斯孙子辈的卡比里。他们从父亲赫菲斯托斯铁匠手中继承了铁加工的智慧和秘诀。

　　只是后来，在埃及、印度和希腊守护神之后，才出现西欧的黑天使、埃尔维和山妖林精。跟同类的前辈一样，他们也是技艺精湛的师傅，酷爱金银和宝石，很少在地上露面。其他守护神中，尤其出名的是斯堪的纳维亚的阿尔维斯，名字的意思是“自命通晓一切者”。不幸的是，他决定向托尔神的闺女——美女特鲁德求婚。未婚妻的父亲假装要考验一下未来姑爷的智慧，挽留他到天亮。岂料阳光将他化成了一尊石像。

　　守护神在高加索也妇孺皆知。阿布哈兹的阿灿，个头小得钻进茅草就很难看得清。他们爬棵蕨菜就像爬棵大树，别看他们个头小，可气力却非凡而超群。起先他们不住山洞，从事放牧和打猎。永冬降临时，许多守护神都冻死了，活下来的仅仅是躲进山洞的。人们将建造方形和圆形房屋的功劳归于他们。这种房屋在阿布哈兹高山地区至今仍随处可见。

　　跟他们有许多相似之处的有阿迪格人的小壮士和奥塞梯的普岑，不过他们都成了对往昔的回忆。