察颜观色，未病先防，有病早治
中医创造了四种看病的方法，叫做“望闻问切”：望是用眼睛去看，闻是用耳朵去听，问是用嘴巴去问，切是用自己的手指去摸，合起来就叫做“望闻问切”。在望闻问切这四种方法里面中医最推崇的是“望”，所以在很早的医书《难经》里面就对四诊作过评价，说“望而知之谓之神”，也就是说，如果我一看你的面色就知道你是什么病，这就神了，是中医学最高的境界。
我国现存第一部医书是《黄帝内经》，它分成上下两部，第一部叫《素问》，第二部叫《灵枢》。《灵枢》里有一句话，说“黑色出于庭，大如拇指，必不病而卒死”。天庭就是人的额部，这句话就是说，一个人的天庭突然出现一块黑色，颜色又深，范围又特别局限，像拇指肚这么大，那这个人很可能会在没有任何症状的情况下突然死亡。
我大学毕业之后被分配到青海工作，一次我在街上遇到了青海省湟中县的一位县委副书记，我们相互打了招呼，我突然发现他的额头有黑如拇指的颜色，于是我就告诉他他有病。当时我还很年轻，只有24岁，他对我的话半信半疑。我说：“这样吧，你马上到县医院去做一个造影，你的问题肯定是在胃，而且不轻。”他立刻到县医院做了钡餐造影，结果发现是胃癌，所以他马上就到上海去做了切除手术，做了切除手术之后回来，他非常高兴地找到我，说感谢我救了他一命。但是我看了看他的面色，他额头上的黑色并没有改变，于是我说：“你最好再到医院去检查一下。”结果他再到医院检查，发现癌细胞已经转移了。
像这种病例是很多的。很多事物看似不相关，其实存在千丝万缕的联系，看似杂乱无章，其实具有内在的发展规律，色诊就是一门发现这种内在联系和发展规律的学问。我们学色诊主要就是观察颜面五官气色变化，了解疾病是不是即将发生或者已经发生，究竟发生在哪里，我们有什么办法去提前发现它，有什么办法及时防止它和治疗它。
