《资治通鉴》载：公元前244年，秦国大饥。同年，蒙骜伐韩，取十二城。
这个就是强大的秦国了。尽管百姓遭受着饥饿的威胁，但军队的战斗力丝毫不减，照样打得韩国稀里哗啦。
秦国的强大，与百姓并无益。恰恰相反，正是百姓以饥饿为代价才换得秦国的攻城略地，穷兵黩武。秦国的强大，并非是国家富裕了，也非是百姓觉悟提高了，而是在由商鞅缔造的强大暴力机器面前，百姓们“没有任何借口”了--可以饿死，也可以冻死，但不能不满足君王的战争欲望。
盖因商鞅变法是古中国极权专制的开端。他要做的事情，就是剥食天下之骨髓以供一人淫欲。人活着总是希望别人给自己一个像样点的评价，哪怕是暴君都不乐意听人批评，可商鞅不怕人骂。
画地为牢，钳制民众。商鞅变法之所以搞得如此神秘，是因为这其中隐藏着一个统御民众的恶毒方法。具体来说，商鞅在秦国所做的事不过是如下五条：
第一条，禁止民众的移动自由。将散居的民众聚于一地，设立县制--一个县就是一个大监狱，将老百姓统统关押起来。
第二条，百姓都被当做犯人关押在一个固定的地方，可是他们不服气，怎么办？好办，先收缴百姓家中的管制刀具，主要是切菜刀，再让十户人家合用一把菜刀。
第三条，百姓家里没了菜刀，还不服，怎么办？那就实行“五户连保，十户连坐”制度，一人犯死罪，十户人家统统杀头，首告者以斩敌首论赏。
第四条，还有些人隐居山林之间不问世事，拿这些人怎么办？商鞅的做法是：派军队搜山，将隐士统统逮来，或是当奴隶卖掉，或是送到战场。
第五条，老百姓不乐于当兵，老是捧着《诗经》搞些“美好的追求”，缺乏为君王无私牺牲的精神，这又怎么办？这也好办，宣布秦国生活已经迈入了小康，禁止百姓父子兄弟姐妹同居于室……
可以说，商鞅是第一个将百姓视为器物的思想者，他琢磨的就是如何奴役压榨百姓，以最大程度满足君主的欲求。商鞅百忙中不辞辛苦，亲自赶到渭河边观刑，被杀死的人堆成了小山，鲜血染红了渭水。血腥的杀戮让商鞅沾沾自喜，他问手下人：“我治理天下的手段高不高明？”手下人回答说：高明固然是高明，可是《诗经》中说“得人者兴，失人者崩”，《尚书》中也说“恃德者昌，恃力者亡”，你不理会先贤的教导，只顾一个劲地摧残百姓，我想着你真有可能活不太长了。
五个月后，重用商鞅的秦孝公死了，秦国人开始对商鞅进行政治清算。商鞅逃亡至边关，欲宿客舍，结果因未出示证件，店家害怕“连坐”不敢留宿。于是商鞅起兵，失败后被车裂而死，全家老小也被杀个净光。
这个故事又有个成语，叫“作法自毙”。
商鞅是在公元前338年“作法自毙”的，而秦国在大饥的情形下照样攻打韩国是发生在公元前244年。也就是说，商鞅人虽然死了，但由他开创的极权体制仍然在起着作用。秦国民众在这一体制之下已经彻底沦为了秦王实现个人野心的工具，东方六国没有能力与之抗拒。
这就是秦始皇一统天下的秘密--以极权的体制统御百姓。
而秦帝国的分崩离析，也是因为这样一个原因。
秦王一统天下后，沿用商鞅的老办法，先收缴天下兵器，铸成十二个大铜人--要艺术，不要战争。又修筑横贯全国的“驰道”，确保当任何地方的民众起而造反时，他的军队能够在第一时间赶到弹压。
这些琐事办完了之后，秦始皇面临着他人生最大的一个课题：如何才能够长生不老？
做了皇帝还不够，秦始皇要的是长生不老，永生不死地将老百姓祸害下去。
于是，秦始皇不辞辛苦地东奔西走。先是向西，巡视陇西，然后又向东走。到了泰山正逢大雨，他就躲到一棵树下避雨，后来封这棵树为“五大夫”。然后再向南，所到之处刻碑题字，秦始皇忙得不亦乐乎。这么找了一圈，没找到神仙，再往西南找。这回终于遇到神仙了。
秦始皇抵达湘山祠，遭遇大风。秦始皇不高兴，就问随行的博士：“负责管理湘水的是哪个神？”博士回答说：“是尧的两个妃子，娥皇和女英。”
秦始皇大怒，派遣三千名囚徒把湘山的树木全都砍光光，以惩罚娥皇和女英。
再走下去，在博浪沙，秦始皇遭受到了刺客的搏命椎杀。刺客逃之夭夭，秦始皇下令进行全国大搜捕。
走到关中，秦始皇决定微服私访，仅带了四名卫士，夜里出来，在兰池宫又遇到刺客，秦始皇“被置于危险的窘迫境地”，总之很狼狈，幸亏卫士杀了盗贼。于是又一轮全国大搜捕。
不久，有流星自空划落，落于东郡，化为一块陨石，石上有字曰“始皇帝死而后地分”。秦始皇大怒，将东郡人统统杀光，烧毁陨石，封锁消息。
这一年的秋天，有使者经由关东路华阴平舒道，遇到一个人手持一块玉璧，请使者璧送给滈池君（水神名），说了句：“今年祖龙死。”然后倏然不见了。使者回来，把玉璧交给秦始皇，把事情经过讲了。秦始皇铁青着脸，说：“山鬼只知道一年的事儿！”等退了朝，秦始皇又解释了一句：“祖龙，是人类的祖先。”意思是说：老子我又不是人类的祖先，人类的祖先死关我屁事？
求仙不成，秦始皇非常郁闷，于是他下令销毁《诗经》《尚书》等，再有人说话时敢引用这两本书的名句，诛族。再坑杀乱嚼舌头的书生460人。然后，秦始皇就死了。
秦始皇死时，小儿子胡亥在身边，宦官赵高要挟丞相李斯，以秦始皇的名义命令太子扶苏自杀，胡亥登基为帝，为秦二世。
做了皇帝之后，秦二世先杀掉了自己的12个哥哥，又命人将他的20个姐姐像狗一样牵到集市上去，统统车裂。看秦二世这么个搞法，就知道这个秦王朝要完蛋--有这么对待哥哥姐姐的吗？
“戍卒叫，函谷举。”陈胜、吴广来了。
陈胜和吴广奉命戍守，到得楚地大泽乡，遭遇大雨，误了时限。按秦律，误期则斩，不问原因。于是陈胜与吴广私下里商量：横竖也是一个死，莫不如反了吧！
陈胜、吴广的起义不过是死中求活、拼个鱼死网破而已。万万没有想到，秦王朝随即宛如纸糊的一样迅速坍塌了。
秦王朝何以崩溃得如此迅速？
原因就在它的极权体制上。但凡极权体制，莫不是以天下人为敌，崛起或有偶然，但灭亡却是必然。
