孤独之龙（2）

　　与柴野弹正一起突围而返的原田宗时，受到政宗的嘲弄。
　　
　　这时政宗正派遣片仓小十郎攻打桧原城，并且命家臣后藤孙兵卫在此待命。
　　
　　“现在回米泽城似乎还太早了。怎么样？藤五郎，你不介意代我到猪苗代盛国走一趟，看看能不能从当地取得一些口粮吧？”
　　
　　伊达藤五郎成实接获命令之后，随即派遣家臣羽田右马助前往猪苗代的家臣石部下总家中探查详情。
　　
　　这就是政宗所谓的铺路。他急于知道，猪苗代盛国是否真心归服芦名义广？探查的结果，将作为今后拟定战略的参考。
　　
　　出人意料之外的是，猪苗代盛国对于主上芦名义广极为不满。
　　
　　“是个有勇无谋的莽夫，根本不懂得安抚将士之道。”
　　
　　这就是他们对义广的评价。
　　
　　正因为如此，所以当猪苗得知羽田的来意后，便立刻答应担任政宗的先导，然而其子盛胤却极力反对。
　　
　　“好，这就够了！既然儿子表示反对，那么要攻打芦名的确不太容易。不过，现在也应该是伊达家班师返朝的时候了。在此我要提醒各位一件事，焚烧稻田而招致民怨乃是愚不可及之事，所以绝对不可发生类似的事情，否则一律加以严惩。好，现在我们就班师回朝吧！”
　　
　　直到此刻，政宗才初次将自己的本意坦白告诉小十郎和藤五郎。
　　
　　“你察觉到了吗？藤五郎？”
　　
　　“啊？察觉什么……”
　　
　　“先前我不是说过吗？今后恐怕我们要长期作战呢！”
　　
　　“殿下的意思是，我们佯装要班师回朝，然后再出其不意地回头攻打会津？”
　　
　　“不是攻打会津，而是小滨的大内定纲。怎么样？小十郎，你注意到了吗？”
　　
　　片仓小十郎颇感尴尬地摇了摇头。
　　
　　“这么说来，我们之所以在此作战，主要是为了把派去援助小滨的芦名势叫回来啦？”
　　
　　“正是如此！据我所知，今年春天一到，芦名派往支援小滨及小滨支城刈松田、小手森等地的部队就已经出发了。但是，我们并不直接攻打小滨，反而故意让敌人误以为我们要攻打会津；这么一来，一半以上的援军都会立即赶回会津。此时，我们假装无法对抗会津强大的兵力……然后由此地班师返回米泽城。”
　　
　　“嗯，我懂了！”
　　
　　“这次我们要打破往例，在八月攻打小滨。你知道吗？小十郎！不论我身处何地，我的一只眼睛随时都在观望天下。由于我曾经在六月二十一日派人送了一封亲笔信函给北条氏政，因此我相信北条一定会帮助伊达家攻打佐竹……”
　　
　　“此话当真？”
　　
　　“哈哈哈……事情还不止如此哩！这和去年的小牧一战后，原本一步也不肯退让的滨松的德川家康，却连忙派遣使者前去拜访羽柴秀吉的情形一样，唯有自己先站稳脚步，才能够成就大事啊！所以，我们先假装返回米泽城，然后再出兵攻打小滨。”
　　
　　听完政宗的说明之后，片仓小十郎和藤五郎成实均感到雀跃万分。
　　
　　“真棒，殿下你真的是棒极了！你的魄力，甚至连北条和德川也比不上呢！如此一来，我又可以驰骋中原，和羽柴筑前一决雌雄了。好，我们这就班师回朝吧！”
　　
　　二
　　
　　近几年来，每当伊达势班师回朝后，接着便是一连串的祭祀与狩猎活动。
　　
　　因此所有的人都认为，今年当然也不例外。
　　
　　“小老鼠毕竟不敢打猫而夹着尾巴回去了。”
　　
　　“真是个不知天高地厚的单眼小子。我看，伊达家的气数也就到此为止了，幸好当初没有跟随他们。”
　　
　　这里是小滨的卫星城小手森城。此刻，大内定纲正与前来支援的　山义继在花园里饮酒、赏月。
　　
　　八月十五日当天
　　
　　伊达势在攻打会津芦名的途中，由于遭到猪苗代之子盛胤的阻挠而无法前进，因此只好怅然而归……不论在何时、何地，人们总是喜欢大肆渲染有关胜利的传闻。
　　
　　伊达部队的班师回朝，在传到大内定纲的耳中时，却被渲染成遭遇重挫而仓惶逃走。
　　
　　“现在这只小老鼠总算知道自己有几两重了吧？在这世上，还有很多的猫和狗呢！也许猪苗代看起来很像只猪，但事实上却是条非常凶猛的狗。”
　　
　　“过去二、三年来攻无不克、战无不胜的伊达家，都会受到百姓们的热烈欢迎，今年惨败而回，米泽城不知会是怎样的情形呢？”
　　
　　身为主客的　山义继是个有着六尺之躯的壮汉，而主人大内定纲则十分矮小。因而这场酒宴乍看之下，有如大人和小孩玩家家酒游戏一般。
　　
　　“你看这清澄、美好的明月。”
　　
　　两人诗兴大发，于是由定纲执笔写下诗句：
　　
　　饮尽杯中明月
　　
　　“怎么样？该你接下句了。”
　　
　　就在这时，喧闹的虫鸣刹时静止，紧接着一阵急促的脚步声由廊下传来。
　　
　　“属下有要事禀告！金洼的法印刚由刈松田快马赶来，要求面见主君。”
　　
　　“什么？金洼的……真是个无趣的男人。好吧！把他带到这儿来。正好我刚开始写作连歌，就让法印也来凑一脚吧！”
　　
　　“遵命！”
　　
　　很快地带着一名修验者来到两人面前。
　　
　　“贫僧有要事禀告。”