妈咪喜欢尤妮丝，对她特别照顾。她给了尤妮丝一把她和爸房间的钥匙，他们白天外出时，房门通常会锁上，这是为了防止我们洗劫她的冰箱，喝光她的可口可乐。玛琳常想办法从尤妮丝那儿骗到钥匙，但我才不会去跟某个新来的女孩要我父母房间的钥匙。就让她保有她的钥匙吧。
约莫三个月后，玛琳开始拒绝在夜里睡觉，除非尤妮丝跟她一起睡。在那同时，我仍留在自己的房里，心惊胆战地躲着窃贼。如果尤妮丝懂得最起码的礼节，夜里能睡在她自己的房间（她的房间就在我的正对面，中间隔了一道走廊），那么她就可能会在恶棍来抓我时听到他们的声音，并前来救我。结果她每天晚上却消失在玛琳的房间里，玛琳的房间在走廊的另一头。我可以听到她们咯咯的笑声。
尤妮丝第二次逃跑，被她妈带回来时，我准备一吐心中的怨气。
“你为什么不喜欢人家？”我问。
“谁说我不喜欢你？”她说。她不断哭着，脸颊上满是泪痕。“你才是不跟任何人讲话的那个人。”
我听了大吃一惊。“不过你应该先跟人家说话呀。你只跟玛琳、妈咪和维琪说话，而且你还跟玛琳一起睡。”
尤妮丝望着我，头一次，她对我的话笑了起来。“谁敢独自睡在这栋让人害怕的大房子里？”她说。
我也开始跟着大笑。“没错，这个地方很恐怖，”我说，“到哪儿都太远了。”
“我知道，”她说，“那是我一直逃跑的原因。”
那天晚上，我把床垫拖到玛琳房间。维琪也在那儿，她们三个正在玩“蒙眼捉人”的游戏。
我缓缓地把门打开。玛琳的眼睛被蒙住了，她在房内跌跌撞撞地走着，手臂四处摸索，尤妮丝和维琪已经躲了起来。尤妮丝躲在梳妆台底下，维琪挤进一个角落，无声地咧着嘴笑。
玛琳朝我这儿直直走来。“抓到了！”她胜利地大喊。
她们三个在地板上挪出空间放我的床垫，接着我们开始蹦蹦跳跳，玩起大风吹和蒙眼捉人的游戏。
几分钟后门被打开，妈咪走了进来，抱怨说她从走廊另一头都能听到我们的鬼叫声和尖叫声。
“你也睡这儿吗？”她问我。我点点头。妈咪摇了摇头，把门关上。隔天早上，我听到她对父亲嘀咕说，早知道我们所有人都想睡同一个房间，当初何必花那么多钱盖这么一栋大房子。
“很久很久以前。”某个晚上，尤妮丝轻声说道。她的声音像是带着不祥之兆似的从地板上她睡觉的垫子飘送出来，她睡在维琪旁边。
我的胃因期待和惧怕而纠结着，那里头早已塞满了那天晚餐所吃的热狗和马铃薯泥。我对热狗和马铃薯泥的喜爱程度仅次于棕榈油和呼呼①。
“时候到了！”玛琳、维琪和我同声回应，这是利比里亚人用来暗示说故事的人，他们想听故事的习惯用语。我试着用热切的声音喊道：“时候到了！”想让尤妮丝讲个快乐的故事，而不是悲伤的故事。
一般说书人如果要讲个狡猾的蜘蛛智取村寨王，让它可以任意享用它所喜爱的胡椒汤这类有趣的故事时，都会大声说出“很久很久以前”，但尤妮丝不一样。她反而会用轻柔、诡异的声音开场，声音中投射出一股恶意，意味着，她要说的故事不出以下这两种。
偷心贼或水鬼。
选哪一种都很糟：偷心贼活生生地把你的心切掉；但现实是，我们所有人都在玛琳的房间里，所以我感到很安全。如果他们来，我们可以合力对付他们，互相保护。
但水鬼……我对水鬼要害怕得多。黑暗中，我紧闭着双眼，希望尤妮丝说的不是鬼故事。白天说已经够可怕的了，何况此刻我们是在玛琳漆黑的房间里。
“很久很久以前！有这么一个小男孩，他喜欢游泳。”尤妮丝说道。
自个儿躺在床上的玛琳开始哭了起来。“拜托，谁来握着我的手。”
我赶紧钻到床上，靠在她身旁。
尤妮丝继续说道。“总之，小男孩过去常喜欢跑到蜜糖湾这儿的泻湖游泳。”
他当然在泻湖游泳，我心里想。利比里亚人几乎不到海边游泳的。
尤妮丝继续说：“每天，他会告诉他的父母，‘我只是去游一下下，马上回来’。”
“‘可是，你一个小男生，每天都待在水里做什么呢？’人们总会问他。不过这个男孩也没做什么坏事，只是喜欢游泳罢了。他喜欢扑通跳下水，在水里四处漂浮。他只是喜欢玩罢了，没有伤害任何人。”
尤妮丝正在绕弯儿，她想借由凸显他是个从来不会伤害任何人的好孩子来预告他的死亡。
我不想让这个可爱的巴萨族男孩死在蜜糖湾！难道她不能就此作结，好让他活下来吗？“他的父母应当阻止他自己一个人跑去游泳。”我咕哝着。他们算哪门子的父母，竟然让自己的孩子单独跑到海边？
“所以有一天，也不过就是上个月发生的事，小男孩又自个儿跑到蜜糖湾游泳。他一个人玩水，他的泳技不错，所以便往深深、深、深处游去。”
