隔天，曼丁哥人跑来跟我妈推销更多的象牙，以弥补多次遭夜贼洗劫的损失。
任何一个私家侦探都能马上想到卖象牙给妈妈的曼丁哥人，就是我们经常遭到窃贼洗劫的最大获利者，然而妈妈依然来者不拒。
他们来的时候，穿着他们惯常的飘逸白长袍和白色的尖头拖鞋。两名身材高大、态度傲慢的男子，肤色如好时巧克力棒一般。他们走过泥土路，来到蜜糖湾，身上背着粗布袋；其中一支象牙的尖端戳了出来，在阳光下闪闪发光。
这两个人一踏进院子，玛琳的狗快乐、黑皮和克利斯多夫立刻开始狂吠。它们睡在厨房阶梯底下，惊醒后愤怒地兜着这两个人跑。它们都是杂种狗，全靠颜色来分辨：快乐是浅棕色，黑皮是黑色，而克利斯多夫是白色。快乐紧绕着曼丁哥男子的脚踝狂吠不止。
然而，曼丁哥男子一无惧色。他们径自走上台阶，要求见夫人。
我不明白他们为何在大热天还穿得住那些长袍，当时正值利比里亚的一月盛夏，一丝风也没有，就连屋子后面的海风也没有。我身上穿着短裤和我最喜欢的印有神力女超人图案的T恤，曼丁哥人很不以为然地看着我的T恤。“他们干吗这样看人？”我对着身旁站在厨房门廊的老头查理低声嘀咕。
“那些回教徒，你能奢望什么？”老头查理大剌剌地回答，丝毫不避讳他们会听到。
老头查理看着这两个曼丁哥人。他自己是克佩勒人，克佩勒人不怎么喜欢曼丁哥人。曼丁哥人住在利比里亚的时间和其他种族一样久，但不知什么原因，利比里亚人仍旧将他们视为外来者。曼丁哥人工作勤奋、积蓄丰厚，我想这无疑是遭人猜忌的一个原因。
一九七一年，小威廉·托伯特当选总统之后，在一项包容性的尝试中允许曼丁哥人在利比里亚的百年馆庆祝回教斋戒月，这个举动让利比里亚虔诚的基督徒颇有微词。当年因为贝鲁特内战，大批黎巴嫩人涌入利比里亚，掌控了此地的商家和店面，这已经够糟了；但至少他们不会自称是利比里亚人。曼丁哥人不然，他们喜欢提醒大家，早在我们这批刚果人从美国搭船抵达这里之前，他们就已经在利比里亚住了好一段时间。
妈妈喜欢曼丁哥人，因为她的祖母盖莉夫人常常在警方来找曼丁哥人，殴打他们以索贿时，将他们藏在她的地下室里。她喜欢他们，也因为他们知道哪里可以找到好象牙，而她有一整个屋子需要装饰。
妈妈把曼丁哥人带进客厅，检视他们的货物。我尾随在后，看着他们走进吹冷气的凉爽屋子里时脸色明显变得苍白。我坐在角落那把褐色天鹅绒面的鸳鸯椅上，看看整件事如何发展。
其中一名男子有只玻璃眼。他把一支象牙搁在玻璃制的咖啡桌上，开始向母亲介绍它的来历。“这支象牙来自塞伦盖蒂国家公园①一头体型巨大的非洲象，”他说，“您看，这样摆如何？如果您把两支摆在一块，一支在桌子一边，挺不错吧。”
