东方泛出鱼肚色，汽车便瞪着两盏黄澄澄的眼睛开出所里。小石把“机枪”摆放在驾驶棚上面，还盖上了一层油布。清晨的寒风逼人，两人站在车厢上，风撕着衣装，牙齿直打架。他们一面监视公路两旁的山顶，一面挤着香油（两人用力挤在一起避寒）。
人们常说，有心事的人总嫌车船慢。柯山当然也不例外。不过，这车子确实不够快。公路起伏，每当汽车爬坡的时候，就像一头怀了孕的老母牛，“哼哼唧唧”地向上爬，那青年助手就得赶忙下车，一边随车子跑，一边“嗡嗡”地摇着木碳炉的吹风机。从木炭炉上面爬出来的烟，好像涂污了的破棉絮，撞过柯山和小石的面孔，又低低地沿公路向后飞去。有时，汽车甚至爬不动停了下来，只得用三角木抵住后轮胎，然后拼命地推。
漫长的公路看不见一个人，间或在深谷里，在森林或是竹林里，隐现出一两座歪歪扭扭的草瓦房。顺着山坡开辟出来的梯田，从车上望去，那断面的横线条，一条叠着一条，好像人可以一步一蹬儿地爬上那耸入云霄的山顶，爬上那云雾缭绕的天空。其实跑到近处，那一蹬儿却是偌大的一块水田，那断面都是用岩石叠成的四五丈高的田坎儿。柯山不由得想起了自己的家乡，那辽阔的东北大平原，那垂着头红红的高粱，那大酒瓶般饱满的包谷……
突然，司机老王在后窗上猛敲了几下，柯山吃了一惊，立即放弃了思想，原来汽车被一条裂缝般的深谷挡住了。山谷的两边是陡壁，犹如这连绵的山脊高地被人深深地切了一刀。蓝黑色的河水，夹在谷底的崖壁间撞击着、翻滚着，恰如一条毒蛇在黑暗深处疾行。
公路是在崖壁上凿出来的，呈“之”字形降到谷底，跨过桥，又蜿蜒曲折地爬上对岸。水声虽然响彻了山谷，但并没有减少深山谷道中那通有的充满了神秘且不可琢磨的沉静。
军人是敏感的，每当一场战斗之前，总有一种异样的感觉。柯山的眼睛警惕地搜寻着两侧。
当车子滑到谷底，跨过激流，爬越对岸的陡壁时，左右两面的山顶上，出现了两个人影，转眼又消失在松林里了。凭经验判断，这八成是土匪。柯山的心“怦怦”地急速跳起来，好像新战士第一次战斗之前的那种心情。他抄起枪，并让小石做好战斗准备，然后伏下身去从后窗看了一眼司机。司机也发现了敌情，此时正在向后看着柯山，似乎有些犹豫。柯山真担心他会开倒车，其实这地方也无法打转身。柯山向司机挥了一下手，意思是只能冲过去。
司机回过头对青年助手说了些什么，那助手从座子底下提出一个铁筒，打开盖，忙三倒四地向挡风窗前的一个半圆形的铁筒里倒着什么。忽地车子像撞着了什么东西，向后倒了一下，然后猛地向前跑去。柯山的头随着车身的突然加快，重重地撞在铁栅栏上，却反而觉得撞得好，因为他知道刚才那助手倒进去的是汽油!
