汽车穿过三岔坪，向所里驶去。从车窗向外望去，连绵的山峰一直伸延到天边。公路为了躲过山峰和深谷，有时沿着山麓绕出几公里的大圈子，宛如大运动场的圆周跑道。
小石从开车就一直探着头朝向窗外，“柯干事，”他转过头来问，“有没有又能飞又能跑的汽车?”又指着弧形公路的尽头，“你看，从这里一飞就过去了，到了那里再跑。过河也就不必再摆渡了，连桥都不要。”
柯山笑了，说：“现在已经有能飞的‘汽车’了，不过还不像你说的那么万能。我们争取在最短的时间内把土匪肃清，到时你可以去学习，也许你会设计出比你现在想的还要好的汽车。”
听了柯山的这番话，小石的眼睛里闪起了光。
同车有几个商人模样的人和几个被解放遣送回家的国民党下级军官，他们谈论着苗区的土特产，转而又谈到公路上的抢劫。
“前天又劫了一辆车，听说司机受了伤。”
“那解放军为什么不打?”
“怎么打得过来？土匪太多了！常言说‘好虎架不住一群狼’，你来他走，你走他又来。” 一个十足跑单帮模样的人说。
小石忽然回过头去问道：“你怎么知道好虎架不住一群狼?!”
“嘻嘻，同志，您别急呀，我只是这么瞎比方。我们生意人谁不恨土匪呀，巴不得早点灭绝了他们，嘻嘻。”
柯山示意小石不要和他们争论，然后将视线转向车窗外，脑子里却在一遍一遍地思索着各种行动细节。
所里地处群山的环抱之中。这里是历代王朝和国民党政府统治苗族人民的军事重镇，连年的战事让它已经显得有些破败。街上冷冷清清的，几家小杂货店似卖非卖地半掩着门，只有那几座旧式豪门木楼，让人依稀感觉到昔日的风光。车站就在十字路口，十几辆敞篷货车不规则地挤在那里。
司机将汽车停进车站，签完票回来时，却让人们拿行李下车，“各位老板，我只能到这里了。多包涵，多包涵。”尽管陪着笑脸，他还是被不满的乘客围了起来。
“怎么回事？”
“怎么不走了？”
“你小子要讹钱么？是不是活得不耐烦了！”
大家七嘴八舌地质问着司机，甚至开始动手推搡。柯山在一旁焦急地看着他们，小石有些不知所措地看着柯山。
