“哈哈，是不是等不及了？”聂科长模棱两可地说道，然后转向柯山，“你们先去食堂吃饭，我还有工作要安排一下。”
小汪领着柯山、小石来到食堂。等了一会儿，聂科长也到了。
看着眼前那刚认识不久的高粱米饭，小石拿着筷子有些犹豫。
“快吃吧，这可是坐火车走了好几千里地来的，吃了它可以长见识。”聂科长笑着说道，同时意味深长地看了柯山一眼。
柯山非常清楚那其中的含义。由于湘西地区刚刚解放，当地的群众基础并不好，加上地方政权还没有巩固完善，所以只能临时保留部分旧政权人员以便开展工作，围城乡的吴显贵便是其中之一。这同时则加重了老百姓的疑虑，土匪武装又四处散布“国军马上就要反攻，共军不会久留湘西”的谣言，并枪杀、胁迫群众中的积极分子，因此征粮工作一度受挫，目前不得不从北方调运粮食以备不时之需。
“见识没长，屎倒是缩回去拉不出来了。”小石小声嘟囔着。
“哈哈哈！”聂科长忍不住大笑起来，亲切地拍一下小石的头，“等情况好转，老百姓理解了咱们，香喷喷的白米饭让你吃个够。”
“小石，你是永绥人吧，说说你们那里有什么好吃的？听说永绥的橘子很有名呢。”柯山趁机问道，以便提前了解当地的情况。
“橘子都让东家吃了。”说着，小石眼圈一红，眼泪吧嗒吧嗒地掉了下来。
见此情况，柯山与聂科长对视了一眼。毕竟以后要在一起出生入死，柯山决定先对小石有个了解。
石金生原本叫吴昌儿，家住永绥县围场乡葛藤寨的柑子坪，父亲吴老七是乡绅吴显贵家的橘园长工。吴家橘园在柑子坪村南的山坡上，葱茏翠绿丰茂富饶，方圆有那么十几亩。一到中秋过后，整个橘园就变成了一片金黄。因为结出的橘子肥大、金黄、甘甜，所以柑子坪出了名。后来，据说每年的橘子都要送到凤凰和南京，也就成了“贡园”，却反而成了村里人的克命星，因为当橘子减了产或失落了一些的时候，吴家就会把“偷”的罪名加在村民的头上。
前年，就在橘子快熟的时候，十几个外乡的土匪来到葛藤寨向吴显贵家敲钱。常住在围城乡的吴显贵连忙派来自卫队严加防守，对方见来硬的不行，就到柑子坪趁夜放倒了二十几棵最好的橘树。吴显贵怕向县里交不了差，就硬说吴老七通匪，绑上送到了县里。
五天后，遍体鳞伤的吴老七才被放回家，还带着一纸判文：吴老七触犯国法，理应法办。今蒙吴显贵委员恩典，宽大为怀，特判赔偿银洋49块，苦工3个月。
原本以为霉运过后就可以安生过日子了。可是没过多久，县里不时传来消息：共产党造反打内战，共产共妻，杀人无数，比日本鬼子还要凶。接着，吴显贵成立了什么“八乡联合剿共委员会”，放出“有钱出钱，没钱出人”的话，强征枪兵，还贴出布告：
