军部所在地分前后三层院子，前院是湘西行署办公地，而军部占了后面两层。由于湘西行署的建制还不完善，因此军部与行署部门之间互有重叠，人员彼此也比较熟悉。柯山一路和熟识的工作人员点头打着招呼，走进了预审科办公室，干事金昌浩正在和一名小战士聊着什么。
见到柯山，小战士连忙站起来，试探着问道：“你是柯干事吧？”
柯山点点头，已经猜到他就是聂科长说的那名苗族战士。
“通讯员石金生向您报到，请指示！”小战士挺胸立正，尽管军姿已经像模像样，但仍能透露出农民孩子那通有的腼腆。他长着一对小虎牙，黑里透红的圆脸庞上，散发着少年英俊之气，但从那有横纹的额头上看来，好像远不止16岁了。一双乌黑的眼睛在上下打量柯山，一字浓眉紧压在眼眶上，左手带着一只银镯。黄军装虽然几乎盖到两膝，但腰里束着一根皮带，皮带的右侧挂着一只用布套套着的搪瓷铁碗，反而显得精悍。
石金生，这个名字柯山早已听说过，他是湘西首批报名参军的苗族战士，令其大名远扬的是，第一个晚上便把军被尿湿了，又不好意思去晾晒，竟然跑到没人的地方用火烤，差点儿烧着了。
要知道，国民党留下的湘西，自古以来有“四多”——匪多，枪多，山多，鸦片多。在这里，百年来官匪不分，县长就是匪首，匪首也就是县长。他们奸淫烧杀、拉丁抽夫、派枪派款，匪匪相争，连年制造战乱，老百姓得不到一点安生。市场上商业萧条，而鸦片和吗啡的交易却非常活跃，一坨坨摆在街道边的露天地摊上，就好像东北推车卖的切糕。货币甚至被鸦片顶替了，人们只要有鸦片，就可以换取到所需要的生活物品。苦只苦了老百姓，在官匪重重压榨下，喘不出一口气来，十七八岁的大姑娘没有裤子穿，只能用破布棕皮遮掩着。像石金生这样的苦孩子，说不定这是有生以来第一次盖上像样的被子，也就难怪舒坦得……想到这里，柯山不禁一笑，连忙招手让他坐下，然后倒了碗水。
小石接过来一仰脖，便“咕咚咕咚”地喝干了。
柯山又给他倒了一碗，开起玩笑来，“少喝点儿，小心晚上发洪水。”
小石不好意思地笑了，“接到任务后，我就赶了40里路来报到了。”
这时，侦察科通讯员小汪推门探进头来，“柯干事，聂科长让我通知你去一下。”
柯山答应一声，然后转向小石，说道：“你先休息，等我回来再聊。”
“嗯。”小石怯怯地答道。
