从地图上可以看到，永绥县位于湘川黔三省交界处，与四川的秀山、贵州的松桃对峙成三角形。在湘西境内，永绥县背靠所里（今吉首市），左邻凤凰，右傍保靖、古丈。等高线显示出这里高山连绵，海拔千公尺以上的山头一个接着一个，而川湘公路宛如一条人体动脉，蜿蜒曲转地沿着山谷通过永绥直达四川。如果敌人在这咽喉地区暴乱得逞，把公路切断，那么整个西南部都将瘫痪。
“目前，周兴急于招兵买马，活动频繁，逐渐由暗处走到明处，这对于咱们来说是一个有利条件。”紧接着，聂科长加重了语气，“近期，台湾方面派遣特务小组到了永绥，可见对其战略地位的重视，同时也势必会引发其它潜伏特务组织的联动。”
“我的下一步工作是什么？”柯山有些跃跃欲试了。
“你先看一下邓德乾、杨清熙的案卷，拟一个更有针对性的讯问提纲，然后与永绥军管会的吕延科长联系一下，让他们那里做好准备。不过，对外依然要以调查三孔桥被烧毁案为名义。具体出发时间另行通知。对了，司令部给你抽调来一名苗族战士，他是永绥县人，对当地情况比较熟。”聂科长将一叠卷宗递给柯山，然后说道，“派出去的侦察小分队又被打了伏击，我先去看一下，你有什么事交待给小汪就行了。”说完，便急匆匆地走了出去。
看完案卷，柯山将讯问提纲拟好封上，交给在外屋等候的侦察科通讯员小汪，随口问道：“聂科长还没回来？”
“没有。”小汪一边接过信封，一边嘟囔了一句，“这已经是第五次了，你说怪不怪。”
显然，他是在说侦察小分队遭伏击的事。
近期，土匪袭扰是常有的事，不过侦察分队的行动历来十分谨慎隐蔽，即便是遭遇战，也不至于会吃这么大的亏，但是居然先后5次遭到伏击，确实有些怪。因为要赶去军部通讯科与永绥方面联系，所以柯山也没有细想，况且这也不属于他的职责范围。
柯山到了通讯科却被告知：电话线路又断了。他只好拿着通讯科的条子向邮政所走去。由于军用线路经常遭到敌人的破坏，因此有时不得不占用民用线路。
