在这场平息黄巾军的战役中，还有几个人崭露出头角，引人瞩目，换句隆重点的说法，就是登上了历史舞台。
其实，这几位算来也都是大家的老熟人了。
一位是王允，字子师，太原郡祁县人。很早就表现出异人之处，著名党人郭泰曾经“奇之”，称他为“王佐才也”。史书上说他“少好大节，有志于立功，常习诵经传，朝夕试驰射”，跟青年曹操很相像，是文武兼修并在内心里确定天下一定会大乱的人。
黄巾起义前，王允担任侍御史，负责监察方面的工作。这时候，朝廷抽调一部分中央干部到地方任刺史、太守，充实地方的实力，王允被任命为豫州刺史。王允到任后，很重视领导班子建设，先后引进了两个名士，一个是颖川的荀爽，即“荀氏八龙”之一，是荀彧的叔父；另一个是孔圣人的后代孔融。皇甫嵩、朱俊、曹操在颖川郡与黄巾军交战，颖川郡就是王允的地盘，他给予充分合作，给中央军搞后勤，同时组织地方武装作战。
在一次打扫战场时，王允从黄巾军那里发现了中常侍张让的宾客与黄巾军暗中相通的书信，王允呈报给灵帝，张让吓得半死。可奇怪的事，灵帝除了痛骂了张让一顿外，并没有再作深究。
张让“怀协忿怨”，捏造了一个罪名诬告王允，中平二年（185年）王允下狱，差点没了命，幸亏大将军何进出手相救，王允才保住一条命。王允先隐居了一段时间，后来到何进手下任职。
中平元年从中央下派到地方的干部里还有一个叫陶谦，字恭祖，丹阳郡人，他的父亲做过县长，但很早就死了。陶谦“以不羁闻于县中”。十四岁的时候，由于缺少管教，还整天骑着根竹棍满街跑（乘竹马而戏）。但是有人却看好他，这个人是同郡的甘公，以前担任过仓梧郡太守。甘太守甚至想把女儿许配给陶谦，遭到了甘夫人的强烈反对。
甘太守不以为然，非把女儿许给陶谦不可，最后陶谦成了甘家的女婿。
甘太守没有看走眼，陶谦后来被举为茂才，担任了县令，又做了幽州剌史，名将张温主持西羌战事的时候，把陶谦调过来担任参谋（参军事）。
黄巾起义暴发时，陶谦还在张温那里当参谋，后来转任徐州剌史。与王允不同，陶谦担任徐州刺史可能是他要求或者积极活动的结果，因为他与上司张温正在闹别扭，急于走人。
张温对陶谦很不错（接遇甚厚），但陶谦偏偏看不上这个上司。一次军中宴会，张司令让陶参谋负责行酒，就是当酒司令，这位陶参谋还真当事，真以为自己是司令了，借着酒劲把张温侮辱了一番。
张温脾气再好，这下子也受不了，一怒之下给陶谦判了个流放边疆（徙谦於边）。陶谦刚打发走，张温的怒气就消了些，有人又从中相劝，张温于是下令将陶谦追回。按说陶谦该吸取教训了，但他见到张温的时候，仍然把头抬得高高的，一副誓不低头的样子。
好在张温没有再发火，只是笑着说：“恭祖，你是不是得了痴病呀？”
在张司令那儿不好混，陶参谋开始考虑另谋高就。正在此时，黄巾起义暴发，朝廷往地方上派干部，可能是在他的积极活动下，最终被派到徐州当了剌史。陶参谋之所以敢清高，因为他确实有两把刷子，到任后，“击黄巾，破走之”。
陶谦从此就扎在这儿不走了，徐州成了他的根据地。
