陈廷敬陪同张汧在自家院子里四处看看，不时碰着忙碌着的家人，个个脸上都是喜气。两人来到院子西头花园，但见山石嶙峋，池漾清波，花木扶疏。张汧道：“这里倒是个读书的好地方。”
陈廷敬笑笑说：“家父极是严厉，平常不让我到这里来，只准在书房里面壁苦读，长辈们忙着做生意，放着这么大的园子，常年只有家佣们在这里出入。”
陈家大院筑有高高的城墙，爬到上头可以俯瞰整座院子，但见大院套小院，天井连天井。张汧抬眼四望，连连感叹：“您家声名远播，我早有所闻，只是没想到有如此大的气势。您家祖上真叫人敬佩啊！”
陈廷敬笑道：“俗话说，小富由俭，大富由命。我看未必全然如此。我祖上一贫如洗，先是替人挖煤谋生，然后自己开煤矿，后来又炼铁，做铁锅跟犁铧生意，世代勤俭，聚沙成塔，方有今日。我家的铁器生意现在都做到东洋跟南洋去了。”
张汧道：“我家原先也算是薄有资财，到我祖父手上就渐显败相，一年不如一年了。家父指望我光宗耀祖，重振家业。”
陈廷敬忙说：“张兄一定会扬名立万，光大门庭的。”
说话间，张汧望见一处楼房高耸入云，样式有些少见，便问道：“那就是您家的河山楼吗？外头早听人说起过。”
陈廷敬说：“正是河山楼。明崇祯五年，秦匪南窜，烧杀抢掠，十分残暴。我家为保性命，费时七月，修了这座河山楼。碰巧就在楼房建好的当日，秦匪蜂飞蚁拥，直逼城下。好险哪！全村八百多人，仓促登楼，据高御敌。从楼顶往下一望，下面赤衣遍野，杀声震天。可他们尽管人多势众，也只敢远远地围楼叫骂，不敢近前。歹人攻不下城楼，就围而不攻，想把楼里的人渴死、饿死。哪知道，我家修楼时，已在楼里挖了口水井，置有石碾、石磨、石碓，备足了粮食，守他十日半月不在话下。秦匪围楼五日，只好作鸟兽散。”
张汧道：“救下八百多口性命，可是大德大善啊！您家这番义举，周围几个县的人都是知道的。”
陈廷敬又说：“听父亲说，那次匪祸，虽说全村人丁安然无恙，家产却被洗劫一空，还烧掉了好多房屋。无奈之下，我家又倾尽家资，修了这些城墙。”
张汧悲叹起来：“我家也正因那几年的匪祸，一败涂地了。遭逢乱世，受苦的就是百姓啊！”
陈廷敬却道：“乱世之乱，祸害有时；太平之乱，国无宁日。”
张汧听了这话觉着耳目一新，问道：“何为太平之乱？愿闻其详！”
陈廷敬说：“前明之所以亡，就是因为官场腐败、阉党乱政、权臣争斗、奢靡之风遍及朝野。这就是太平之乱啊！”
张汧拱手拜服，道：“廷敬言之有理。覆辙在前，殷鉴不远啊！”
陈廷敬又道：“家父和我的几位老师都嘱咐我要读圣贤之书，养浩然正气。有志官场，就做个好官，体恤百姓，泽被后世；不然就退居乡野，做个良师。月媛她爹也是这么说的。唉，说到月媛这事儿，我还不知道怎么同爹娘开口哩，又觉着对不住淑贤。”
