陈廷敬同月媛进去时，李老先生正同卫向书悄声说话。见他进去了，两人就不说了，只请他坐下喝茶。陈廷敬是头回这么面对面见过卫大人，却因是在李老先生病床前，也就顾不得太多客套。陈廷敬担心李老先生的病，仔细问着郎中是怎么说的、吃的什么药。李老先生声气很弱，却说不碍事的，睡几日就好了。卫向书总是不时望望陈廷敬，却并不同他说话。陈廷敬正觉纳闷，卫向书道：“廷敬，你领着月媛出去暂避，我待会儿有话同你讲。”
陈廷敬不明白怎么回事，只好领着月媛出来了。月媛不像平日那么调皮了，话也不多，总是想哭的样子。
陈廷敬问道：“月媛，你爹的病到底要紧吗？”
月媛说：“卫伯伯还从宫里请了太医来，吃了那太医的药也有七八日了，还是不见好。”
陈廷敬听了很是担心，却劝解月媛妹妹，只说宫里太医看了准没事的。又想那卫大人只说等会儿有话讲，他到底要说什么呢？便想外头都说皇上原本要点他状元的，却被卫大人弄黄了，这事兴许就是真的？卫大人可能想把这事说清楚吧。
陈廷敬在李家住了这么久，从来没去里面院子看过。这会儿没事，便同月媛随便走走，却见里头还有三进天井，后边的屋子全都关门闭户，窗上早已结了蛛网。
月媛道：“哥哥，我们不进去了，我从来不敢到里面去，里头好多年没住人了。西头还有个花园，我也没有去过。”
陈廷敬问道：“你怎么不去呢？”
月媛道：“我怕！这么大的院子，就我和爹，还有大桂和田妈。到外头去我倒是不怕，外头有人。”
陈廷敬便想见这李家原来该是何等风光，现在连人丁都快没有了。想这月媛妹妹好生可怜，便道：“月媛妹妹不怕，今后哥哥带着你玩。”
两人边说边往回走，田妈过来说：“陈公子，卫大人请您过去说话哩。”陈廷敬听了这话，胸口狂跳起来。卫大人若是说了点状元的事，他不知道自己会如何应答。读书人哪个不想高中状元？卫大人是他的恩人，倘若真是卫大人把他的状元断送了，他又该如何对卫大人？
卫大人在客堂里坐着，见陈廷敬领着月媛过来了，便叫了田妈：“你带月媛出去吧，我有话单同廷敬讲。”田妈领着月媛走了。月媛好像知道要发生什么大事似的，不停地回头望着陈廷敬，那眼神叫人看了甚是心疼。
陈廷敬惴惴然坐下来，卫大人也不客套，只道：“廷敬，李老先生特意叫我来，是想托我给你说件大事。”
陈廷敬不知是什么大事，便道：“卫大人您请说吧。”
卫向书长长地舒了口气，像是胸口压着块石头似的，说：“李老先生想把月媛托付给你。”
