第二章 罗马鼎盛帝国的宽容政策（5）

        但是，即便如此，我们也不能认为罗马帝国的福利永远不能扩展到最底层的罗马公民身上。只要国民支付相对较轻的税赋，罗马帝国允许各地保留自己的风俗习惯。从不列颠到美索不达米亚（Mesopotamia）的帝国子民都能从罗马太平盛世和法律推广中获益，这也造成了前所未有的稳定有序的社会状态。
　　
　　帝国的成长过程
　　
　　根据罗马神话，公元前753年，双胞胎兄弟罗穆卢斯和瑞摩斯（Remus）一起建造了罗马城，城市的建造地点靠近台伯河（TiberRiver），当年他们就是被叔父装在一只篮子里遗弃在这里，然后被一只母狼发现并用自己的奶水养大的。显然，罗穆卢斯具有很强的报复性，据说他的兄弟因为嘲笑他修建的城墙太矮而被他杀害。但是，后来罗马以其宽宏仁慈的品质著称于世，尤其对来自意大利的难民仁爱有加。根据历史传说，早期的罗马人同意将邻近的萨宾人（Sabine）并入这所城市，以避免因罗马人诱拐萨宾妇女引起冲突。公元前56年，演说家西塞罗曾经写道：“罗马帝国的建立和罗马人民的名望主要归功于这座城市的缔造者罗穆卢斯，他利用自己与萨宾人订立的合约教导我们，为了实现城市的发展，即使允许敌人成为罗马公民都在所不惜。在他的管理和榜样作用下，我们的祖先从来没有停止过批准并授予外族公民权这一传统做法。”
　　
　　在以后的几个世纪中，罗马人利用类似的策略兼并了意大利的其他部族，例如伊特鲁利亚人（Etruscan）和翁布里亚人（Umbrian）都聚集在了罗马的保护伞下。在征服对手之后，罗马人没有抢劫或掠夺对方城市的财富，而是与对方签署和平条约，而他们提出的条件几乎从来没有被拒绝过。在大多数情况下，这些条约的条款是相当简单的。那些被征服的城市可以由原有官员按照原有法律进行管理，但是有两个前提：其一，每一个城邦都可以自由地与罗马进行贸易，但是城邦之间不得自由贸易。这样，那些规模较小的城邦很快就在经济上对罗马形成了依赖；其二，每一个城邦都必须为罗马输送兵员。
　　
　　这些条约让罗马在军事和经济方面飞速发展起来。到公元前275年，罗马演变成了欧洲最大的国家，面积达50000平方英里，从意大利北部的卢比肯河（Rubicon）到意大利南部沿海的墨西拿海峡（StraitsofMessina）。十年后，罗马开始巩固自己对西地中海地区的统治。持续了一个多世纪的布匿战争（PunicWars）后，罗马征服了西西里岛（Sicily）、撒丁岛（Sardinia）和科西嘉岛（Corsica）。公元前202年，布匿战争达到了顶峰，在扎马（Zama），即今天的突尼斯，罗马击败了汉尼拔（Hannibal）富有传奇性质的大象军队。
　　
　　布匿战争充分证明了罗马推行民族宽容政策的成功。汉尼拔的军事策略认为，经过几次迦太基人的胜利，罗马拥有的意大利联盟将很快崩溃。但是，让汉尼拔惊讶的是，虽然经过了几次惨烈的战斗，罗马的各个盟友仍然非常团结，并最终赢得了罗马的胜利。