第一章 第一个超级大国（2）

        大部分西方人认为，古代文明就是指经典的希腊和罗马历史和文化。但事实上，阿契美尼德帝国是世界历史上出现的第一个超级大国，它所统治的地域比任何其他一个古代帝国都要大，甚至比罗马帝国还大。阿契美尼德波斯帝国通过征服战争兼并了亚述帝国，巴比伦帝国和埃及帝国，在鼎盛时期其统治的人口多达四千二百万，接近世界总人口的四分之三。那么，相对很少的波斯人是通过什么方式统治如此巨大的疆土和庞大的人口的呢？本章将告诉我们，包容是他们成功的关键：包容不仅让他们建立了世界最大的帝国，而且帮助他们维持了这个帝国的存在。
　　
　　巴克特里亚王国在什么地方，
　　
　　我们是否应该相信希罗多德的说法呢？
　　
　　早在公元前5000年前，现在的伊朗高原就已经有人类居住，它的早期居民有着一些奇怪的社会习俗：
　　
　　在一些德比部落，七十岁以上的男子会被杀死，他们的肉会被亲属吃掉，而老年妇女则被绞死埋葬……里海地区的人们以前被称作赫卡尼亚人，那些七十岁以上的人会被活活饿死。死人的尸体会曝晒于荒地，然后在旁边观看。如果死者身体被秃鹰叼食，那么人们认为死者运气非常好；如果尸体被野兽或狗叼走，则运气次之；但是，如果什么动物都不碰死者尸体，那么他的运气就是最坏的……在更遥远的东方，直到亚历山大入侵时，仍然延续着类似令人作呕的习俗，得病或者年老的人还没死去就被扔给虎视眈眈的恶狗。
　　
　　在公元前第二个千年，这里的人们归顺了雅利安人的统治。后来，德国纳粹分子扭曲了雅利安这个词的含义，实际上它的本意是指那些讲东印欧语系语言或方言的人，他们从俄罗斯南部或中亚地区迁移到了印度、美索不达米亚平原和伊朗高原。雅利安人是如何征服原居民的我们不是很清楚，但是仅仅在几百年内，他们就在这一地区建立了多个同样强大的王国，例如米堤亚王国，巴克特里亚王国，和波西斯或波尔萨的波斯王国。
　　
　　波斯人由很多不同部落和氏族构成，阿契美尼德就是其中的一个部落。后来，阿契美尼德人把波斯统治展开到了其他雅利安王国。实际上，伊朗（Iran）这个词来源于波斯语Eransahr，意思就是“雅利安人的帝国”。