占据这个贡院号舍的日军非常狡猾和顽强。这一带是秦淮河风景区，没有高层建筑，他们在房顶上设有三四挺机枪居高临下，再把大门顶得严严的，然后在三面临街的院墙和厢房墙上砸开几个枪眼，轻易不开枪，开枪就伤人。国军士兵们三五成群地冲过去都倒在他们的枪下，日军的火力控制范围也远超过手榴弹的投掷距离。周围几个建制的国军都拿这股日军没办法。
楚绍南上前简短地吩咐了一下，然后和燕京穿上了刚打死的日军士兵服装，戴上日军钢盔，仓皇地向贡院跑去。楚绍南左右手各提着一把压满子弹的手枪，燕京兜里揣着日造九七甜瓜手雷，腰里别把刺刀，手里倒提着一挺看上去打光子弹的轻机枪。楚绍南边跑边用日语喊着：“这边的掩护--这边的掩护--门的快快打开--”后面射来的子弹纷纷打在他身边的地上。
贡院里的日军急忙向楚绍南和燕京的身后猛烈地开起火来，大门也欠了一条缝。楚绍南和燕京“精疲力尽”地摇晃着身体跑了进去。
按照楚绍南事先的吩咐，燕京“累得”一头扎到在地，闭着眼喘着粗气，一句话都说不出来，轻机枪的枪口对着大门一侧向外打枪的一排日军的后背。
一个日军小队长站在正房门里，紧紧盯着摇摇欲坠的楚绍南。没等他问话，楚绍南咆哮起来：“我的战友，我们一个小队，都完了！”然后喊着一个个战友的名字，都是他在日本军校时同学的名字，向屋里晃了进去。外面的枪声越来越激烈，手榴弹尽管投不到院子里，也四下隆隆地爆炸着，掩护楚绍南和燕京在里面的行动。院子里的日军马上把注意力放到了外面。
日军小队长没再去注意“为失去战友疯狂的”楚绍南，举着一把指挥刀狂喊着：“这把刀是今天早晨朝香宫鸠彦亲王御赐给我们敢死队的皇刀，我们大日本皇军的敢死队，要为天皇陛下而战！为朝香宫司令官而战！”日兵参差不齐地应合着。
楚绍南这时看清了院里的情况，正房和东西厢房的窗户都打得粉碎，正房的厅里有六七名日军军官，有名中尉中队长，还有两名少尉小队长。两侧的厢房里也都有满满的日军士兵，屋顶上也卧满了士兵。看来足有两个小队，近百名日军。
