无独有偶，始皇三十六年，（公元前211年）秋，流传出一个预言，叫“今年祖龙死”。什么意思？祖，始祖，人之先；龙，君之象。很明确，预言就是说今年秦始皇要死。
大伙都知道，秦始皇死于公元前210年。按秦朝历法以十月为新年的开始，后来汉武帝实行太初历，才改成正月为每一年的开始。而那时不存在阳历，始皇三十六年秋，即公元前211年的“秋”应该是公元前211年秋七八月间，而不是公元前210年岁初。因此，“今年祖龙死”的预言，显然是不准确的。如果是“明年祖龙死”，那就太诡异了。
可是，这条预言虽然不十分准确，但在当时却充满了神秘色彩。
这预言最初是从何而来的呢？
据《史记·秦始皇本纪》记载，始皇三十六年（公元前211年）秋，一个出使关东的使者回咸阳复命。夜里，他路过华阴县平舒道时，忽然出现一个人，手拿玉璧拦住车驾，开口就说了句话：“今年祖龙死。”使者吓坏了，正要询问，来人扔下玉璧就消失得无影无踪。
使者拾起玉璧回到咸阳，向秦始皇作了汇报。
秦始皇历来迷信鬼神，对自己的寿命尤为重视，今儿听到这个，异常忧虑。因为在此之前，诅咒他的信息有两条，一条是童谣“阿房、阿房，亡始皇”。这童谣流传于始皇二十六年（公元前221年），百姓民夫修筑阿房宫，负担沉重。
另一条诅咒式的信息，是在始皇三十六年（公元前211年），秦国东郡有一块陨石由天而降，石头竟然刻有六个大字：“始皇死而地分。”
很明显，一条是反动口号，一条是反动标语，都是人为的。反动口号，是民众间形成的顺口溜，比较简洁方便。而反动标语，就得费些事了。这陨石怎么可能刻好字再打天上掉下来？显然是别有用心的人在搞鬼。那么，是谁干的呢？一种可能是平民百姓干的，那时候赋税繁多，刑罚严酷，人民群众难堪重负，因此怨恨，刻反动标语咒骂国家领导人确在情理之中--这是司马迁的看法。
另一种可能，是被吞并的六国贵族或者他们的后裔干的。他们在战争中饱受打击，对秦始皇已痛恨到无以复加的地步。但他们无力反抗，更谈不上复辟。只能泄泄私愤，刻个反动标语什么的，这事儿他们一准儿干得出来。
不管究竟是谁干的，都要查，都要予以打击。这行为不是扰乱社会治安吗？其背后的险恶用心是咒死国家领导人，推翻国家政权。问题极其严重，属于刑侦一号案。秦始皇派御史去调查。可调查来调查去，没有结果。谁会站出来承认啊？谁敢站出来承认啊？御史头疼，他既不能把所有的人都杀了，查不出来又无法向秦始皇交代。想来想去，御史想出一个对策。
这个对策很简单，归结起来四个字“杀人烧石”。陨石所在地的群众倒霉了，全部被杀掉。从技术上说，在当时，杀人可比烧石头容易多了。
对于御史的处理，秦始皇既不褒也不贬。没办法啊，作案人查不到，只好滥杀。但秦始皇高兴吗？他不高兴，他很郁闷。他一直在找方士求不老之术，方士也满足他，可民间不买账。打这儿起，秦始皇心里充满惶恐。
这桩疑案发生没多久，华阴县平舒道又出现神秘人物，留下一句预言，留下一个玉璧。秦始皇精神受到严重打击，难道自己真的性命难保了？是人为还是上天预示？心存疑窦的秦始皇派官员检查玉璧，这一查，查出更叫秦始皇惊异的事情，这玉璧居然是始皇二十八年（公元前219年），他南巡时不留神遗落在江里的那块。这块玉璧非常小，居然能被打捞上来，莫非真是神仙所为？
可世间哪有神仙，只可能是人为。那么，华阴县平舒道事件就应该是一起精心设计的骗局。谁会设这个局呢？
姑且举出三类嫌疑对象。
第一嫌疑对象--平民百姓。从证物玉璧来分析，一般百姓作案的可能性很小，江中打捞玉璧，不是个简单的活，需要耗费巨大物力，民众的经济实力完全不可能达到。因此，第一嫌疑对象可排除在外。
第二嫌疑对象--原六国贵族及其后裔。他们具有一定的经济实力。可是，仍需要巨大的花费，先要使用大量人力物力去打捞玉璧，然后千里迢迢跑到华山脚下华阴县平舒道，等着使者，送上玉璧，就为了吓秦始皇一跳，这显然有些滑稽。何况，他们怎么知道秦始皇就一定会惶恐，一定会受到精神上的打击呢？
第三嫌疑对象--秦帝国统治集团高层人士。他们拥有财力人力。而且，最重要的有两点。其一，只有他们才知道使者的动向，能够计算出使者到达华阴县平舒道的时辰；其二，对秦始皇的精神状况和身体近况，只有他们才能了如指掌。
这样看来，只有秦帝国统治集团高层人士，才具备作案条件。那么，这个高层人士究竟是谁呢？他的作案动机又是什么？
事情发生于始皇三十六年（公元前211年）秋，预言“今年祖龙死”，也就是说，作案者的目的就是要向秦始皇传达一个信息：不出几个月，你就得死。这里面就大有文章了，如果预言不准，这个行动还有什么意义？也许反而会让秦始皇活得更滋润更自信。作案者不会不考虑到这一点。因此，可以断定，作案者的目的，不是为了诅咒秦始皇，而是为了让他警惕，“今年祖龙死”的真正含义是--你时日已不多，该想想后事了。但是，这里面也有一个问题，当时的秦始皇只不过是一个奔五十的人，准确地说才四十九岁，怎么会时日不多呢？原因在于他的身体状况。史书说，秦始皇“豺声”。就是说话时发出豺狼的声音，按当今的医学分析，很有可能是支气管病状。这病搁现在不算什么大病，那时却是顶厉害的顽症。而且，始皇二十七年（公元前220年）起，到始皇三十六年（公元前211年），秦始皇的身体每况愈下。
