公元前230年，一支来自西北方的军队开始横扫天下。在十年的时间里，他们吞并了所有的国中之国，征服了所有的部落，在中国第一次创建了一个大一统的国家：秦帝国。
战国时代，魏国是第一个霸主。魏军身穿重装铠甲，作风强悍。可是，这样一支勇猛的军队，却成为秦帝国军团的第一个牺牲品。公元前293年，秦军大败魏军，魏国从此衰落。
秦军团为何如此强大？或许，从长平战役中，我们可以洞悉这支恐怖军团的秘密。
公元前262年，秦军攻陷了大片韩国领土，韩国地方长官不但不降，反而将上党郡送给了赵国。赵国的平阳君赵豹认为：在上党问题上，“秦服其劳而赵受其利”，容易招致大祸。他不赞成接受上党。
平原君赵胜则提出相反的意见，他认为，出动百万大军也未必能夺得一城，坐收韩国上党郡的十七座城邑，大利益大良机，不可错失。
赵孝成王采纳了赵胜的意见，派他去接收上党。
这是一个极其错误的决定，为赵国的最终毁灭埋下了祸根。
上党，位于太行山西侧，是韩、赵、魏三国的交界地区，居高临下，一直威胁着秦国的南阳，早就是秦国的大患。因此，夺取上党，对于秦国来说，势在必行。
趁赵军在上党守御未稳，秦军进行袭击，赵军不敌秦军，退守长平。
长平，今天的山西省高平市长平村。在这个地方，秦、赵两国集结了100多万人的军队，一场大战即将爆发。这是古代战争历史上最大的一次战役，这次战役将决定战国时代的政治格局。
这里，有一个问题。据司马迁的记载：长平战役，秦军曾经投入了60万左右的兵力。长平离秦国的都城咸阳将近500公里。两千多年前，秦国的人口总数也不过500万。60万的一支秦国军队，远离国土，连续作战达两年之久，秦军是怎样完成后勤补给任务的？一支规模如此庞大的军队，粮草和武器装备的消耗是惊人的。秦国的国力又是如何支撑如此巨大的消耗的？
秦国必须要拥有一个庞大的财政收入。
帮助秦国实现这一目标的人是商鞅。他告诉秦人，生活中只有两件事：耕田和打仗。只有强大的农业才能支持不断扩大的战争。
于是，商鞅为秦国制定了延续了一百三十五年的国策：“耕战”。其核心就是：富国强兵，而富国必须重农，强兵必须习战。由此可见，富与强之间是互相依赖的关系：强者必富，富者必强。
商鞅利诱三晋之民来耕耘秦国土地，而使秦民应敌于外。秦人为武士阶级，晋人则为佃户。秦人可专心追求军功，晋人既获田宅，又可三代免兵役。这种安排使双方获利，皆大欢喜。
由此可见，在一个以自耕农为主的时代，秦国却通过严谨的法律实现了对农业有效的宏观管理。这种管理即使在今天看来，也是相当先进的。先进的管理最终造就了秦人发达的农业。秦国当时的农业建设，是六国里做得最好的，数年之间，国富兵强。论富庶，只有齐国可与之比肩。
然而，秦国尽管有发达的农业，有限的国土面积仍无法支撑一支规模越来越庞大的军队。国家的决策者们为此殚精竭虑。
