厉坚忙让司机停车。他跳下车，站在大道中央，朝着天空中的战友们行注目礼。他像一尊雕塑般伫立着，一动不动。战友们的情意他领了，但他不愿意战友们为了他而浪费航空燃料。
飞机编队在厉坚的头顶上空又转了几个圈，终于飞走了。厉坚这才上了车，刘松林递过来一块手帕，厉坚这才发觉自己不知何时早已泪流满面……
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厉坚回到江南市的第二天，就急忙到江州市市委组织部报到。他轻轻地叩响江州市委常委、组织部部长陶鼎办公室的门，门里响起一个男人沉稳的声音：“请进！”厉坚推门进去，他对正在伏案办公的陶鼎说：“陶部长您好，我是厉坚，报到来了！”
陶鼎立即站起身来，说：“啊，厉副书记，欢迎欢迎！”他一边给厉坚泡茶，一边说：“你好性急呀，你可以休息一段时间再来报到的呀！地方上的工作可是有得你做哟！”厉坚笑笑说：“待在家里也难受，还不如早点上班，好熟悉一下，开展工作也方便。”陶鼎说：“好，请用茶！”他把茶放在厉坚面前的茶几上。
厉坚抬起身，说：“谢谢！”陶鼎说：“啊，你坐！”他抄起电话，说：“喂，是胡书记吗？上次我给你说的，有个副师长要到你们市当市委副书记，对，他是厉坚。现在他人在我的办公室，你看他什么时候来上班呀？”
江南市市委书记胡天成一听厉坚回来了，淡淡地对陶鼎说：“回来就回来吧，我这里还没有地方安置他呢，你让他过一个月再来上班吧。”胡天成在一个多月前就知道了江南市要来一个副师级的转业干部，陶鼎早跟他通过气了。胡天成对多添一个副书记倒觉无所谓。他对市长朱达说：“转业干部嘛，一不懂经济，二不懂市场，三没有社会背景，四没有人际关系。随便放哪个位置都是挂个虚职。”朱达说：“管他是个什么副师长，他对经济工作是擀面杖吹火一窍不通。他反正是你的手下，你随便让他做什么好了。”
