从此，他们就经常联系了，彼此以老战友相称。在当兵人的眼里，当过兵的都是老战友！罗洪刚一来，就把厉坚要回来的消息告诉了蒯正明。先前他经常在蒯正明面前提起厉坚，说厉坚如何如何，是个了不起的人物。蒯正明不认识厉坚，听罗洪刚在他面前常叨叨，对厉坚也有了点了解。刚才，罗洪刚又把厉坚夸得跟朵花似的，并且在他身上寄托了一个大大的五色斑斓的梦。蒯正明反倒觉得好笑，不客气地戳穿了罗洪刚的梦。
罗洪刚被蒯正明当头泼了一盆冷水，很丧气，闷头抽烟。他想想蒯正明的话一点也不错，正团级有什么稀奇？转业回来的正团级干部在江南市也有几个，只有一个人很荣幸地进了江南市政坛高层。不过此人进了政协，在副主席中排名最后，只挂了个闲职而已，这样的副主席不当也罢！其他几个正团级有的比罗洪刚、蒯正明早转业，有的晚转业，但都没有罗洪刚、蒯正明二人“混”得好。
罗洪刚虽承认蒯正明的话有道理，但他仍为自己打气，说：“厉坚跟平常人有点不同，他真的是个很有能耐的人。或许你说得不错，刚回来只能干个副局级，跟我平起平坐。但以后，他肯定会进市委或市政府的，这点我相信！”
蒯正明见罗洪刚这么固执，不想跟他再争论。便说：“希望如此吧。我们的老战友中真有个当大官的，这也是桩好事，背靠棵大树好乘凉啊！”
罗洪刚环视了一下蒯正明豪华的办公室，说：“老蒯，你是用不着乘什么凉了。倒是你这棵大树，我们这些老战友要乘你的凉呢！”
蒯正明说：“洪刚，你这是什么话？我是个干企业的，能跟你这个主任比吗？你是旱涝保收，我是自负盈亏、自生自灭、自找饭吃！”
罗洪刚说：“得了得了，你看看你这个办公室！光你这张红木老板台，我一年的工资都买不来呀！又有谁能像你一年就往家拿几百万！”
蒯正明说：“洪刚，你怎么只看到现在我拿这么多的钱，没看到以前我滚钉板时的痛苦？走到这一步我容易吗？”
罗洪刚站起来身来，拍拍蒯正明的肩，说：“老蒯，不要念苦经了。你不容易，我就容易？我干到今天也有一肚子的苦水！好了，不说了，我也该走了！”
蒯正明说：“什么，你要走？马上要吃中饭了，你回去就不吃饭了？你不是眼红我有钱吗，你不宰我一下让我‘出出血’，好把你的嘴给堵上？”
