福崧正在想事，忽然听到有人在笑，多少显得和这里的气氛不太和谐。福崧扭头看去，见一个长相英俊的年轻人走在前头。此人一品朝冠，顶戴上是镂花金座，中间镶一颗鸡蛋大小的洁白圆润的上等东珠，衔一个亮红宝石顶子，补服绣鹤，套在九蟒五爪袍上，跨着镂金衔玉的朝带，整个人精干大方，透着一股子英气。另一个约四十岁年纪的人跟在后面，花珊瑚顶子，九蟒五爪袍套锦鸡补服，一脸的讪笑。福崧认得这两个人，前面就是正值得意，一路扶摇直上的和 ，眼下是军机大臣、内务府总管大臣、国史馆副总裁，总管内务院三旗官兵事务兼步军统领、崇文门税务监督、户部尚书、议政大臣、御前大臣、镶蓝旗满洲都统、领侍卫内大臣、充《四库全书》馆总裁、兼理藩院尚书、太子太保，充经筵讲官，这一溜的头衔，没有个好记性真还记不住。后面那个是和 的亲信，户部侍郎吴省钦。
两人边走边说话，那吴省钦咧着嘴笑道：“听说那福崧的手从来都是红彤彤的，难道老天都暗示这手是沾了血的……”话说了一半，见福崧正站在院子里，竟硬生生地将后面的字咽了回去。
福崧知道吴省钦要说什么，跨上一步道：“吴侍郎啊，你说我福崧双手沾着血，杀人太多是么？”
和 未发迹时曾在咸安宫学习，吴省钦的弟弟吴省兰曾是和 的授业老师，吴省钦当时也是咸阳宫的老师，只不过不像他弟弟那样亲自教过和 罢了，不过和 论理也应当叫做老师，但吴家兄弟为了攀附和 ，竟想办法反投在和 门下做了学生。当兄弟俩双双登门拜见和 ，见面就双膝跪倒，称和 为先生自称弟子时，连和 都大为惊讶，连称不敢当。但这种不要颜面的无耻行径最终还是被和 接受了，这事虽然被朝廷内外长久的传为笑谈，却丝毫不影响兄弟二人成为和 的心腹，并不断地升官发财。福崧对二人很是看不起，再加上他火暴的脾气，所以虽然和 就在面前，吴省钦官阶也比他大着半品，他仍然敢指着吴省钦的鼻子质问。
吴省钦被福崧问的一愣，毕竟是做贼心虚，竟一下子找不到话来搪塞，讪笑还挂在脸上，只是僵住了，弄得脸色很不自然，但和 却毫不在意，哈哈笑道：“福崧藩司是哪里话，我们是在谈你的手，不是你想的那样。”说罢，捉住福崧的手好好审视一番道：“好手，果然是名门世家贵人的手。”
福崧把手抽回冷笑道：“这双手也不过是世家手罢了，既然不会搂钱，又算得什么好手？”
和 听福崧语含讥讽，脸上的肌肉稍稍抖动一下，但笑容只是淡了一淡，随即又恢复常态道：“福崧藩司真会说笑。”回头对吴省钦道：“我昨日在你家看到有把挂扇的金字写的不错，是谁写的？”
吴省钦道：“是窦光鼐的字。”
“写字善用金者，窦东臬可谓天下第一。赶明儿我给你拿一把白面挂扇，你替我求几个字如何？”
“那扇并不是学生所求，乃是富阳董公在市中所购。窦光鼐脾气古怪倔强，他的字不好求啊！”
两人撇了福崧边说边向军机处走去。廊下歇着的几个官员急忙起身行礼。
吴省钦道：“这个不是少司寇秦瀛么？秦瀛是窦光鼐的学生，相处甚善，让他求字，必能成功。何不让他代劳？秦少司你看如何？”
秦瀛道：“这个不难，只是窦公刚刚被任命为浙江学政，现在去浙江的路上，恐需时日。”
和 道：“不妨，不妨。你要记在心上，不要忘了。”
几个人正说着话，太监马进喜走进来对福崧道：“皇上传福崧见驾，跟我来。”
这边和 等人听了都感意外，原以为福崧是到军机处来公干的，没想到这么晚了竟是听宣见驾，这样的恩宠可是一般人享受不到的。
这边福崧跟着马进喜来到养心殿，刚跪在陛阶之下，喊一声“皇上……”只听乾隆在里边道：“免礼，进暖阁说话。”
福崧起身进来，长跪在隔栅前，一脸惶惑不安，不敢抬头。
乾隆轻声笑道：“上次朕见你可不是这个样子，今儿个是怎么了？”
福崧道：“臣有罪。圣上给臣的差使没有办好。”
乾隆道：“先起来说话，坐到那边去。”
旁边小太监搬去椅子，福崧坐定，用余光看着乾隆，见乾隆盘膝坐在炕上，穿一件黄色江绸薄棉袍子，神态平和，气宇轩昂，一点儿也不像是七十多岁的人。
乾隆缓缓道：“福崧，你先不要谢罪。朕知道你要说什么，但朕这时候叫你过来，不是听你谢罪的，也不是听你说差使的，你先往这里看看。”
福崧这才抬了眼朝乾隆那边望去，见炕桌之上放了三摞折子，其中一摞子有一尺半高，另两摞子只高寸许。乾隆指着折子道：“这里有三摞折子，都是和你有关的。最厚的一叠折子共有八十三个，全都是参你的。”
乾隆随便抽出一个翻开道：“这个说的是盛世年代兴此大狱，甘肃三品以上官吏为之一空，动摇国基，民心不稳，不是为官的样子。还有这个说话更狠，福崧好杀，闻者皆心寒，此好杀之人，以百官之血，染顶戴腥红，断无好结局。这里还有不少喊冤的，说你丧天理，定罪皆在一念之中，而无量刑之尺度。下面这些奏折，朕就不一一提了，都是些陈词滥调，虽引经据典，皆无可读之物。朕知道，你来京前后，对此已有风闻，所以今夜将你唤来，就是怕你压力太大，有什么别的想法。朕今天给你一句话，让你定定心，那就是：杀的好，杀的对！”
