从现代医学角度看，秋季及初冬的气候特点是：光照减少，日短夜长，仅9月份，光照就比之前减少75分钟；气温下降，温差增大，北京地区昼夜温差达11℃～15℃；空气干燥，湿度偏低，湿度仅30%左右。随着自然界的变化，人体也发生相应的变化：万物凋零，秋风肃杀，让人徒生悲凉、抑郁之感；气温下降，四肢尤其足部远端毛细血管收缩，皮肤温度下降；血压升高，血黏度增高，代谢旺盛，心脏耗氧增多，易促发心脑血管疾病；气温下降及空气干燥会降低呼吸道黏膜抵抗力，细小支气管阻力增加，黏膜纤毛运动减少，使感冒、支气管炎、哮喘增多；同时腹部及背部受寒也会诱发胃炎、溃疡。总之，人体机能发生全面相应变化：血管收缩，血压上升，血黏度增高，代谢加快，产能增多。机体需要补充更多的食物和能量，以提高耐寒和抗病能力。在动物界，动物贮存食物，进食增多，体毛变细变密，长秋膘，都是为了过冬做准备。古人说“春夏养阳，秋冬养阴”，就是告诉人们，一叶知秋，要早做准备，及早“养阴”。
营养补充，增强免疫力
人体在外界气温21℃～23℃时，感觉最舒适，四肢温暖。秋冬气温下降后，为维持体温，一面使四肢小血管收缩，减少散热，一面增高体内代谢率，增加产热，因此需要更多食物和热量供给。多吃什么呢？米面、肉蛋，还是蔬果？生理学研究表明：蛋白质有一种“特殊热动力效应”，即摄入蛋白质后，有30%～40％的热量要消耗释放出，而糖类为4%～5％，脂肪为5%～6％。简单说来，就是吃肉后，身体会觉得暖和，不怕冷，尤其在餐后的3～4小时最明显。同时，吃肉会使酪氨酸转化成肾上腺素、去甲肾上腺素和多巴胺，人觉得精神、兴奋、有气力。当然，秋补的营养应当是7种营养素全面均衡才能提高体质、体能及免疫力。我国神舟6号飞船航天员的食谱中每天有3次牛奶，早晚为牛奶，中午是酸奶是十分科学合理的。
“秋冻”适应 提高耐寒力
同样的寒冷天气，人体的反应大不一样。有人严冬冬泳，精神振奋，面色红润；有人稍一吹风，便会患上感冒肺炎。爱斯基摩人在皑皑白雪中，以冰块筑屋，其乐融融，而前几年一次寒流袭击印、巴等国，气温降至5℃时，竟有许多人被冻死。其原因是人体的耐寒力不同。
耐寒力分“冷适应”与“冷习服”。前者约需2～4周时间，后者需几代人。“春捂秋冻”即是聪明的古人从实践中总结出来的科学的冷适应。俗话说“若要身体安，三分饥和寒”。
中国传统医学著作《黄帝内经》指出：“圣人春夏养阳，秋冬养阴，以从其根”，并提倡要“早卧早起，与鸡俱兴”。在晚秋“月落乌啼霜满天”时，不忙添衣，顺应“秋天阴精内蓄、阳气内收”的养生需要。从现代医学的角度讲，就是通过“冷适应”使机体从大脑皮层到交感、副交感神经，使代谢内分泌系统充分调动起来，协调起来，和谐运行，不仅产热增多、散热减少而且免疫力增强，代偿力增强。具体来说，冷空气使鼻、咽、口腔黏膜毛细血管收缩，气管黏膜纤毛运动减弱，抵抗力下降，很容易感染细菌病毒，但冷适应后，这种应激反应减弱或不明显。一旦真正着凉，也可用热水泡手、脚、面部，吃热汤面或中药，使鼻咽部毛细血管扩张，改善血液循环。保持口腔清洁是防止秋冬上呼吸道感染的一大关键。
研究表明，白天很少发生上呼吸道感染，因为进食饮水及每天1500毫升的唾液使咽部细菌无法繁殖，但夜间睡眠的8小时正是细菌繁殖的大好时机，所以睡前彻底清洁口腔，给残留细菌一次“打击”，在此后6小时内细菌不会繁殖。对儿童的研究表明，简简单单的睡前彻底刷牙可使儿童患咽炎、扁桃腺炎的几率减少70%～80%之多。
归根到底，不论秋补冬补，最关键是心补。多晒太阳，多到户外活动，有阳光的抚慰，有自然的熏陶，会心胸开阔，志存高远。有了阳光的心态，就有阳光的表情、阳光的世界和阳光的未来。
