当时我研究过的公司包括以下几类：
质量评级高的公司。
专家推荐的公司。
股价低于每股净资产的公司。
现金流充裕的公司。
分红从不缩水的公司。
尽管研究了这么多，但我还是一次次对同一个问题困惑不解。从这些公司的书面材料看一切都很完美，资产负债表看起来很好，公司发展前景也一片光明，但公司股价就是不做出相应的表现。
例如，当我仔细比较几十家纺织公司的财务状况，并且在经过深入研究后得出结论认为，从资产负债表看显然American Viscose和Stevens两家公司最好时，令人不解的是，股价表现最好的却是另一支名为Textron的公司，而不是我所选中的这两家公司。我发现，这种情况在其他行业的上市公司中也反复出现。
出于困惑且一点点不安，我猜想，采用一家更权威的机构对公司优劣的判断，可能更明智一点。于是我向经纪人打听，是否有这么一家权威的机构。他向我推荐了一家机构，这家机构每月发布一次几千家公司的重要数据，包括公司业务、过去20年以上的股价波动范围、分红、财务结构以及每年的每股收益，他说这种资料应用更为广泛、严肃而且信息十分可靠。这家机构还根据各家上市公司的相对安全程度和价值，对每只股票给出评级。我对这种做法颇感好奇。
评级最高的股票是那些分红相对有保障的股票，分以下三级：
AAA级—最安全的股票
AA级—安全的股票
A级—稳健的股票
其次是具备投资价值的股票，它们通常都会分红，分以下三级：
BBB级—最好的股票
BB级—好股票
B级—合适的股票
排在第三级的是那些过去有过分红，但以后不一定有分红的股票，分以下三级：
CCC级—最好的股票
CC级—有适当分红潜力的股票
C级—分红潜力不大的股票
评级最低的股票，分以下三级：
DDD级—没有分红潜力的股票
DD级—价值显然很低的股票
D级—显然没有价值的垃圾股
看到这些以后，我非常仔细地研究所有这些评级，这看上去很简单。有了这种评级报告，我就不必再去分析各家公司的资产负债表和利润表了。因为陈列在我面前的评级报告已经反映了这些数据，我只要做一个比较就行：即A级比B级好，C级比D级好。
我被这种新方法所吸引，并愉快地接受了它。对我来说，这种方法就像科学一样客观公正。我不再是根据谣言炒股的疯狂玩家，而是一位客观的、独立的财经人士。
这时我深信，自己已经为从股市赚钱打下了基础。我信心百倍，感觉无往不胜。我不再听从任何人的建议，也不再向任何人打听买卖哪只股票。我认为此前我所做的交易，就像我在加拿大当赌徒的时候一样，纯粹是糊里糊涂瞎折腾。现在要想取得成功，我要做的就是建立起自己的比较表。于是我花大量时间，严肃认真地完成这项工作。
