在美国陆军第四师第三独立旅所驻扎的德普县，当年8月，当地10 万人口中，总共有大约一半以上的人口被驱赶到其他城镇或难民营里。只有一号公路沿线的一些村落保存了下来。但几乎每一个县都成了美军自由炮击和轰炸的区域，老百姓都住在地洞或防空掩体里，这些地洞同时也成为游击队的隐蔽所。许多村落都被烧毁或夷为平地，以防止游击队用来掩蔽。原野里遍布弹坑，附近的树林也因为化学落叶剂而枯萎（在三个半月中，第三旅一共向德普县和邻近的地区发射了6.4 万发炮弹）。从4 月到8 月，越共部队损失1857 名，被俘566 名（按该旅的统计数据）。但在上述几个月的交火中，美军也遭到重创，800 多人的一个单位，共有120 人死亡，490 人受伤。
到了9 月，俄勒冈州特遣部队与其他几个单位合一，组建为亚美利坚师团。从那时候到1971 年11 月，此单位一直在广义省和广信省一带执行军事行动。最后，亚美利坚师团成了美军臭名远扬的最差劲的一支部队。这个师属下的三个旅从未有效地相互配合过，其他的几个单位也经常被调来调去。驻扎在德普县的第十一陆军轻步兵旅是一支最杂乱无章的部队。它在上阵之前根本没有经过什么训练，只有一小部分老兵和几位士官，其他都是新兵。一开始，军中的士气本来就不高，随着伤亡人数的猛增更是每况愈下。它在德普军事基地的形势由于内部种族冲突和服役军人与职业军人之间的矛盾而愈加恶化。科林?鲍威尔在1968 年曾在第十一旅下属的一个单位担任过少校指挥官。他后来写道，他在基地的每个夜晚都要把睡床搬来搬去更换位置，“一方面是提防越共的间谍跟踪我，另外，也不排除军营里会有人偷袭指挥官的可能”。1968 年3 月16 日，第十一旅的一个排闯进了广义省北部的山美村，把村里的老人、妇女和小孩赶进一道渠沟里，开枪射杀了347 人。一年多后，事件的真相才被揭露出来，这就是震惊世界的“美莱大屠杀”惨案。然而，第十一旅，就像整个亚美利坚师团一样，陷入了一场与它们前任部队无异的战争。游击队和北越军队进行了顽强的抵抗。（1969 年初，他们相互配合同时向所有的美军基地发起了进攻）。美军密集的轰炸和炮击也说明了这一点。
垂簪极其生动地描述了这场战争。她见证了喷气式战斗机投掷炸弹，发射火箭的直升机射出一串串曳光弹，侦察机、直升机参加攻击，还有美军大规模的扫荡。她记录下了令树叶枯萎的橙色落叶剂是如何使她和她的同伴们变得衰弱无力，以及一颗白色的磷弹是怎样把一个青年烤焦的悲惨景象。她还看见那些被夷为平地的村庄，幸存下来的老百姓在废墟旁徘徊，不愿离开他们的家园。在一个执行任务的夜晚，她穿过公路，越过三面都被探照灯和照明弹照得雪亮的山坡，感觉仿佛正置身于一个舞台之中。另一个夜晚，她经过一个叫做“溪山”的地方，这里是德普县的稻米之乡，但被美军炮火控制，美军巡逻严密，还安装了电子监控系统。她在地下掩体中睡觉，曾经在齐胸深的水中度过一个夜晚，几次与死神擦肩而过。
