1999年3月11日，通过一年多的运作，刘永好的“新希望”股票在深交所上市，总股本14002万股，上市可流通股3600万股，上市后很快融资4个亿。新希望农业股份有限公司上市可以认为是刘永好进入资本市场的标志。在民生银行上市之前清退不良资产的过程中，刘永好利用在工商联内信息灵通的优势，通过他间接控股的新希望耗资1.86亿元、分三次从原民生银行股东手中收购了共1.38亿股，抢得了2001年上市的民生银行第一大股东的地位。此外，他女儿刘畅的南方希望后来也位居民生银行的第10大股东。如今，刘永好每年在民生银行坐享的分成就达几千万。
民生银行上市后，刘永好的第一大股东地位一度受到外姓的威胁。于是，四兄弟再度联手，共同出资收购民生银行的股份，以取得对民生银行的控股权。
这种联手控股的方式也被移植到了民生保险的投资中。东方希望总共投入了7500万元，新希望投入了6000万元，虽然单一的出资皆少于浙江万向的鲁冠球和山东泛海的卢志强，但刘永行和刘永好兄弟的股份相加，却占有绝对控投优势。
此后，新希望集团又成为联华国际信托投资公司的主要发起人和股东。2002年2月18日，中国人民银行上海分行批复福建联华国际信托投资公司正式成立。新希望对联华信托现金出资1.3亿，资金已于2002年7月到位，占总股本的36％，仅次于持42％股权的福建省政府。据说刘永好是在15分钟内敲定入股这家号称“全国最干净”的信托公司的。
2002年12月，金鹰基金管理公司成立，新希望出资2000万元获得20%的股份，为并列第二大股东；2003年5月28日，东方基金管理公司获准筹建，南方希望出资1800万，占注册资本的18%，与另外3家公司并列为第二大股东。
2003年伊始，刘永好又在上海成立了注册资金5.7亿元的新希望投资有限公司，由其女刘畅领导，专门用来做金融领域的投资并开展国际合作。至此，在刘永好的精心布局下，完全打通了“银行-保险-信托-基金”的金融产业链条。按照市场内的惯例，人们也送给他的“资本王国”一个名号--新希望系。
刘永好抓住机会，果断进入，分享这些由膨胀带来的巨大收益。投身金融业，让刘永好实现了产业资本和金融资本的结合，不仅增强了新希望抗风险的能力，而且使新希望踏上了快速发展的快车道。但他也与自己的二哥刘永行一样，坚持不涉足二级市场。
人们蓦然间发现，刘永好已经从“饲料大王”变成了“金融家”。刘永好也这样感叹过：“七八千人搞饲料，利润两个亿；七八十个人房地产，回报两个亿；七八个人搞金融，回报差不多还是两个亿。”
从投资学的角度而言，资本应当向最能增值的地方流动。产业资本发展到一定阶段后进而寻求与金融资本的结合，是产业发展的一般规律，国外也不乏产业资本和金融资本结合的经典案例。在国内，新希望不是寂寞高手，海尔、联想、泛海等的产业资本也已加入金融行业。
尽管如此，中国产业资本走向金融资本，还只是刚刚开始。在产品经营过程中已获得成功的传统企业，若能将其已经积累起来的经营经验成功嫁接于金融企业的经营活动之中，对金融企业自身的发展大有裨益，而且有助于改善金融企业公司治理结构。
