1690年12月—1691年3月（14）

 　　姨夫不想处于劣势，就指使玛格丽特站在牧师旁边，骄傲地说，他已经把女儿训练得能够识别巫婆了。牧师示意她走近些。“现在，过来，小甜心。告诉我你知道什么。”
　　
　　她开始背诵起来：“首先，自愿坦白罪行。”
　　
　　牧师答复道：“就像伯金斯写的那样，‘我说，一次自愿坦白是不充分的，不过经过应有的考察过后的坦白……’”他用那只脏手拍了拍玛格丽特的肩膀，然后一直放在那儿。乌鸦玷污了白雪。
　　
　　玛格丽特继续道：“其次，如果被告不坦白……”
　　
　　牧师用力地捏了捏她的肩膀。“那么就需要两个证人的证词。那种能提供证据的证人。”
　　
　　艾伦在椅子上身体前倾，问道：“什么样的证据？”
　　
　　牧师将手从玛格丽特的肩膀上挪开，用手指数着。“被告被人看到和魔鬼一起念咒语或施魔法。被告用熟悉之物，如一只狗或别的动物，来施魔法。他会对被害人本人或其所有物练习用咒语，或施魔法。受到怀疑的还有占卜和小型的魔法形式，例如在屋子里移动东西。”我看着姨夫，想起他曾经从我耳蜗里掏出过羽毛。姨夫挥手让玛格丽特回到自己的座位，然后说：“我本人曾经用烧沸受害人小便的方法成功地阻截过巫婆的魔咒。”
　　
　　牧师从外衣口袋里掏出一本翻旧了的小本《圣经》，然后说：“那样，图萨克医生，是用魔鬼之盾来对付魔鬼之剑，如果把你叫去解释的话，对你没有好处。只有一种方法可以对付巫术，那就是援引上帝的圣言。那个，你要知道，是唯一合法的行动。”他把《圣经》往桌上一扔，“这是上帝的斧头，无论何时都能斩断魔鬼的剑。在罐子里煮小便，不管用意多好，都只会惹出祸来。”他意有所指地看着姨夫，后者在接下来的时间里一语未发。
　　
　　牧师走得很晚，起身离开时掉了一身的食物碎屑。我从藏身之地爬出来，站在我的大表哥面前，看他对我皱眉头。他双臂抱在胸前，头向一侧扬着，好像在听着什么，我很肯定地知道他不喜欢我，就像我不喜欢他一样。忽然地，他身上的某种东西让我觉得门牙疼，似乎我咬到了一个大部分是核的硬桃。
　　
　　他转向他父亲说：“把他们带回家是很危险的，你不觉得吗？不管怎么说，大家都知道托马斯家曾经带来过天花。”
　　
　　我感到一股愤怒的血液嗖地窜上脖子，涌上脸颊，我只有低头才能加以掩饰。父子俩点上烟，浓烟弥漫之时，艾伦把手搭在他老爸坐的椅子上，对我说：“你爸爸第一次来毕莱卡的时候，就把天花带了过来。可不是什么好记录啊。”
　　
　　“我爸跟后来来的人一样好。”我回敬道，我觉得憎恨如同一块黑冰在我心里聚集。那个时候，我曾想是否这就是姨夫所说的爸爸手上沾过血的意思。
　　
　　艾伦弯下身，这样我们俩的眼睛就位于同一水平线。“有人还觉得他比大多数人都要好，因为他霸占了我们外婆的房子。”如果我是个男孩，我就朝魔鬼撒种子，种出拳头打歪他的鼻子。
　　
　　姨夫把手放在艾伦胳膊上说：“你一定要记住，莎拉是我们家的人，她在这儿的时候，我们一定要对她好。”但他没有为我爸说一句话，烟雾后面模糊的笑容比直接的侮辱更深地刺痛了我。
　　
　　那天晚上，我躺在床上背对着玛格丽特，自己闷声抽泣，她耐心地哄我转过身来。“不要生气，表妹，”她说，“你会爱我哥哥的，就像我爱他那样，等你对他更了解的时候，你会像我爱你那样地爱他。”
　　
　　我低下头，靠着她的颈窝。不是因为我要准备睡觉了，而是我想藏起让我脸红的想法。在那个时候，我想，我祈祷，自己能变成一个婴儿，可以永远待在我表姐家里。罗格是我爸，玛丽是我妈，玛格丽特是我亲爱的姐姐。我想上帝后来肯定诅咒了我这个想法，因为第二天爸爸来接我了。