下一步就是过江。江桥已被敌人炸毁，但先遣队知道，北朝鲜人民军在从平壤撤退时，在江上修了一条藏在水面下的水中桥。在寻找这个桥的时候，先遣队顺着公路走，像是在自己的地盘上行军一样，对面开来满载南朝鲜士兵的汽车，居然就这样面对面地擦肩而过，中国人与朝鲜人外观上没有什么差别，黑暗中军装看上去都差不多。过去之后，连紧握着开了盖的手榴弹、紧张得出了一身汗的中国士兵都觉得奇怪，南朝鲜军队怎么这么好糊弄。
先遣队进入一个叫古城江的小镇，那座水中桥就在这个地方。小镇已经有南朝鲜军队防守，一个南朝鲜士兵正在街上睡眼惺忪地撒尿，看见迎面走来的队伍，转身就往屋里跑。中国士兵跟着他进了屋子，开枪把正在睡觉的敌人解决了。从俘虏嘴里知道，水中桥已被南朝鲜军队发现，现在已有部队防守。先遣队的一个排迅速往渡口跑，江边的一个小屋子里有几个南朝鲜士兵正在玩着什么，像是在赌博。周文礼让朝鲜联络员故意用朝鲜语大声说：“把鞋脱了，准备过江！”由于声音大而镇静，几个南朝鲜士兵竟然以为是自己人的玩笑，头也没抬继续玩着。到了江边，周文礼紧张起来，因为如果找不准水面下的桥就下水，南朝鲜士兵肯定会看出破绽来。他向江面上看了一眼，看见有一道通向对岸的细碎的浪花。周文礼伸脚走下去，果然这就是水下桥。本来认为是很艰难的渡江，就这样儿戏般地过来了。
南朝鲜军的前沿警戒和对大同江渡口的防守，形同虚设。先遣队又走了几里路，看见一个小村庄，因为不想和敌人纠缠，绕到村庄边上，可是在必须通过的小路上，发现一个南朝鲜士兵抱着枪在路中间游动，看来是个游动哨兵。先遣队好像没看见这个哨兵一样，只管呼呼啦啦地走，抱枪的南朝鲜士兵被挤到一边呆呆地看。中国士兵嫌他碍事，干脆用肩膀把他碰到沟里，他爬上沟的另一边，还是这样呆呆地看。这时，突然响起了枪声！原来先遣队的一个班进入村庄想抓一个向导，被敌人发觉，双方打了起来。先遣队想冲过去，结果被敌人的机枪压制在公路上。先遣队暴露了。张魁印知道绝不能这样打下去，他立即命令队伍摆脱敌人，离开公路上山。没等南朝鲜的士兵弄清楚是怎么回事，先遣队已经消失在夜暗浓郁的大山里了。这是座古木参天的大山，从凌晨二时一直爬到早上八时，先遣队爬到了山顶。夜里过江时棉裤和鞋都湿了，现在已经冻成了冰。士兵们边吃干粮边在太阳下晒裤子。电台已和军里联系上，并报告了这一夜的情况和水下桥的位置。
先遣队的士兵们在晒裤子的时候被温暖的阳光照得睡意十足，个个迷迷糊糊地打着盹。
这里距离先遣队的目标武陵里还有七十公里。山下的公路上，南朝鲜军的汽车来来往往。白天走大路肯定不行。下午十四时，先遣队再次出发，走山间的小路。山间荆棘乱生，朽木倒伏，先遣队一边开路一边前进，走到天黑的时候，北面传来炮声，回头一看，炮火映红了德川上空：第二次战役打响了。先遣队的中国士兵知道，只要一打响，南朝鲜士兵就会一窝蜂似的往后跑，不快点赶路就堵不住他们啦。
十一月二十五日黄昏，第三十八军的三个师开始了攻击行动。
