刘春来和李林的命运发生变化，一切都缘于这次临时任务。公安机关一下子抓获了四名贩毒分子，就连被跟踪了十几年的老孟也终于落了网。 押解老孟这样的重犯，公安机关自然很重视，追踪老孟而来的山水市公安局的人，只有五名公安干警，带队的是刑侦支队的王伟大队长。刑侦支队的人没想到这次真的能把老孟抓了个现行，显然，这结果有些出人意料。 五名刑侦人员要押解四名贩毒分子回山水市，当然有些难度。这里离山水市还有两天的路程，山高水长，要是在押解过程中出了什么差错，谁也担不起这份责任。 大队长王伟就向边防支队求救，负责这次行动的是中队长邱豪杰。当刑侦队长王伟提出让边防支队派两名战士协助押解这几名毒贩时，中队长邱豪杰的目光就在队伍中扫了一个来回。在这之前，中队长已经把队伍集合完毕，准备带下山去了。
公安局提出的要求合情合理，边防支队配合公安机关押解毒贩也在情理之中。当王伟大队长向邱豪杰中队长提出请求时，邱中队长其实根本不用扫那一眼，他心里早已有数了。这些朝夕相处的战士，他熟悉得不能再熟悉了，就是闭上眼睛，士兵们这个长、那个短的他也了如指掌。
刘春来和李林不仅是班长和副班长，而且做为中队的骨干已经报请上级机关，将二人留队准备改成士官。每年中队都会在这些当满两年的士兵中，留下几名业务骨干改成士官。士官是一支部队的骨头，也是士兵们的核心。 中队长邱豪杰的目光落在刘春来和李林身上时，两个人的身体像被电流击中般猛地一紧。当邱中队长的目光再次逼近他们时，两个人各自从队列里向前迈了一步，站在邱中队长的面前。 邱中队长就笑了，为了心有灵犀，但很快他就把笑容隐去了，伸出手，左手搭在李林的肩上，右手搭在刘春来的肩上，手上用了些力气，然后低沉地说：协助公安人员押解毒贩的任务就交给你们了。 刘春来和李林的身子向上一挺道：放心吧，中队长。我们保证完成任务。 邱中队长看他们一眼，又说：一切听从公安干警的指挥，完成好任务，立即归队。 刘春来和李林的双脚响亮地磕了一下。
刘春来和李林随着公安干警的队伍就出发了。两个人负责押解老孟，他们用手铐分别铐住了老孟的左右手，同时也把自己和老孟铐在了一起，两个人一左一右地把老孟夹在了中间，只要自己人还在，犯罪分子就逃不掉。以前，两个人也配合过公安机关执行任务，这样的情形对于他们并不陌生。 他们要翻过两座山，才能走到公路旁，那里有个小镇，公安机关的车就停在一家宾馆的院子里。 老孟其实并不老，也就是四十多岁的样子。单从外表上看，老孟一点也不像贩毒品的人，他长了一副和善的面孔，看人时似乎总是在笑。然而，就是眼前这个人，却是山水市贩毒网中的一个核心人物。 老孟贩毒的年头有十几年了，从一开始，老孟就进入了公安局的视线，可惜的是，老孟这人太谨慎了，谨慎得公安机关一直没有抓住过他的把柄。有一度，公安机关的人甚至都怀疑起自己的判断了。 老孟做任何事都只相信自己，在这张毒网中也总是独来独往。
他不想把贩毒这事闹大了，那是掉脑壳的事，因此，他没有做成大毒枭，反而把自己隐藏起来，藏得越深越好。一年出手就干上那么一两次，几年的花销就都有了。但他对山水市道上的事太清楚了，谁进了多少货，又出了多少货，货源是哪条道上的，他都一清二楚。道上有许多人相继落马，唯有他是一棵常青树，从来没湿过鞋。 有许多新入道的人，都要来他这里拜码头，其实来的人也并不知深浅，都说老孟在山水市有一号，但这号是怎么来的，没人能够说得清楚。但按规矩还是得拜码头，每次有人来找他，让他引引路，他总是不显山不露水的，别人把一些头抽给他，他也接过来，然后说些含混的话。来人听了也是云里雾里的，有些团伙的头目隔三岔五地向老孟进贡，老孟也照收不误。他在每个团伙身上只收那么几次，从不多收。这是老孟的性格。也有一些团伙并不把老孟当回事，见到老孟哼哼哈哈，甚至连眼皮也不抬一下，老孟不说什么，只是笑一笑。
没过多久，这个团伙就有人落网了，然后是鸟兽散。 老孟隐得很深，表面上他什么也不怕。他的真实身份是装修公司的老板，老孟的装修公司也不大，干一些有油水或没油水的装修工程。老孟经常出现在装修现场，穿一件不起眼的工作服，手里拿把尺子，这里量量，那里看看，然后说一番关于风水之类的话，弄得看似科学，又很玄妙的样子，许多客户都愿意找老孟来做装修。 老孟按照合同该交活交活，该接活接活。装修市场很乱，经常会有一些装修带来的纠纷，闹到打官司的也不在少数。老孟从来不会让自己的公司出现这样的局面，大事化小，小事化了，以和为贵，大不了挣不到就不挣了，拍拍手，笑一笑走人。老孟在装修市场上的威信很高，承接的活也就不少，没个闲下来的时候，老孟就一副日理万机的样子。 在人们的印象里，老孟不可能是毒贩，甚至连违法乱纪的事都不可能去做。老孟知道山水市这条道上的事情很多，他从不和那些混得很深的人打交道，认识归认识，但从来不会有交道。那些入行浅的，知道老孟在圈内有一号，但也没什么证据，只是听说而已，就是翻车栽进去了，想咬一口老孟都不知从何下手。然而，老孟却对山水市所有环节上的事都一清二楚，每一笔账也都在他的心里记着呢。老孟这么做不为别的，就是为了知己知彼，这是道中人取胜的法宝，也没别的什么用意。 老孟在山水市的道上藏得很深，且又八面玲珑，这么多年没让公安局抓住过把柄，只是怀疑罢了。这次抓获老孟，公安机关的内线起到了至关重要的作用，据说是花了四年的时间，潜入到老孟的装修公司，才通报了老孟这次接货的时间和地点。 这次人赃俱获，抓了老孟的现行，想抵赖也没法逃脱。
抓捕老孟不在于抓一个老孟本身，也就是说，抓捕老孟就等于起获了山水市的这张毒网。只要老孟交待了那张网，也就是公安机关真正收网的时候了。 老孟终于被抓获了，所有办案的公安人员都松了一口气。接下来的任务就是押解老孟归案。 翻过两座山才能到达停车的地方。山路人可以走，车是进不来的。老孟走起山路显得很虚，走几步就要停下来歇会儿，让刘春来或者李林给自己点一支烟。他叼着烟，眯着眼睛，望着远方，似乎在想着什么，又似乎什么也没有想。 王伟大队长不断地催促老孟上路，老孟才不情愿地把嘴里的烟吐掉，懒洋洋地上路了，一边走一边嘟哝着：有什么可急的，抓都让你们抓了，还急什么？ 老孟这么拖延着时间，刘春来和李林也没有更好的办法，他们只能拖拽着老孟踉踉跄跄地顺着山路往前走。 又一次停下来的时候，老孟喘着气对刘春来和李林说：两位小兄弟，辛苦你们了，让你们和我一起受苦。 刘春来和李林就仔细端详起眼前的老孟，老孟也就四十出头的样子，人有些文气，目光看起来是柔和的，但往深里看，里面却有一种很冷的东西不停地往外冒。 这是李林的第一印象，他再往下看去，后背竟有了一丝凉意。不知为什么，他看了一眼老孟的目光就有了这种感觉。他看了眼刘春来，刘春来没有看他，刘春来的目光透过树林向很远的地方望着，那目光飘飘抖抖。李林一望见刘春来的目光，心里就阴晴雨雪的不是个滋味。他知道，刘春来又在想华子了。
刘春来一想华子，目光就变得飘飘抖抖，李林的心就有种被人揪扯的感觉。 李林把一支烟递给刘春来，又递一支给老孟。老孟叼着烟，看着左右手上的铐子，就说：两位小兄弟，能不能给我解开一个，我吸支烟、上个厕所都不方便。放心，我不跑，跑也跑不了，再说我往哪儿跑？让你们抓住了，我就没想着跑过。 刘春来把目光收回来，瞟一眼老孟，又瞟一眼，然后说：这事我们说了不算，给你松铐子得公安局的领导说。 公安局的几个干警正押解着另外三个人在前面不远处的地方歇着。他们押解犯人时也是这样，根本没有松开犯人手铐的意思，刘春来和李林自然也不好说什么。老孟只能这么难受地和两个人铐在一起。再翻过一个山头，就上公路了，上了公路一切就都好办了。 从这里到山水市还有三百多公里，如果是高速公路，三百多公里也就是三个小时的事，这里是山路，车子在路上绕了半天，却还在这座山上转呢。
刘春来和李林就是坐在公安局的车上，也是一左一右把老孟夹在中间，每个人的一只手也都和老孟的手铐在一起。一位公安干警开着车，另外一位干警坐在副驾驶的位置上。 公安干警和武警官兵一样，在林地里潜伏了三天，在这三天的时间里，他们最好的休息就是打个盹儿。人都是肉长的，这种困倦和疲惫便可想而知了。刘春来和李林从上车那一刻开始，眼皮就开始打架了，两个人为了身边的老孟也都在硬撑着。 如果不出现什么意外，他们就这么撑一撑，咬咬牙，天亮时分也能撑到山水市，把嫌疑人交给公安局，两个人也就顺利完成任务了。那时，他们最大的愿望就是立马找到一张床，躺上去，睡上它三天三夜。此时，他们脑子里出现最多的就是床了。 结果，意外还是发生了。前面的一辆车为躲避从山上滚落到公路上的一块石头，一个急刹车，后面的车在高速行驶中就与前面的车追尾了。因为是下山的路，车速都很快，车损坏得就很严重，水箱也开始漏水了。 刘春来和李林是在迷糊中惊醒的，他们醒来的第一时间就意识到出事了，下意识地用手去抓身边的老孟，发现老孟还在，这才松了口气。老孟似乎倒是很清醒，轻描淡写地说：追尾了，没什么大不了的。
车没法再开了，他们只能从车上走下来。大队长王伟一边给家里人打电话，让派车来救援，一边组织公安干警押解着四名嫌疑人徒步往前走。夜半三更的，人又不能守在山路上，最积极的办法就是往前走了。两个干警留下来看车，其余的人一起深深浅浅地往前赶去。公安干警人本来就不多，王伟大队长只能带着两个干警押解着另外三个嫌疑人。出发时，王伟大队长走到刘春来和李林的面前，拍了拍俩人的肩膀，低声道：辛苦你们了，咬咬牙，明天早晨接咱们的车就到了。 接下来，一行人一脚深、一脚浅地踏上了山路。此时已是夜半时分，王伟大队长打着手电在前面引路，他们靠着山边小心地走着，另一侧就是深不见底的山涯。步行的这段路程，所有的人都变得小心翼翼。 走到山脚下的时候，出现了一个不大的小镇，路边立着一栋二层小楼，上面写着旅馆的字样。
一行人眼前一亮，如同沙漠中的行者看到了一眼清泉。刘春来和李林看到旅馆就像看到了床，脚步也开始有些踉跄了，思维也有些迷糊。 王伟大队长走到现在似乎也有些穷途末路了。他站在旅馆门口犹豫了一下，又拿出手机看了眼时间，再回过头，看了一眼押解的犯罪嫌疑人和公安干警，他终于做出了决定：为了安全，今晚就住在这里，然后让公安局的车到这家旅馆来接他们。因为他知道，即便坚持着走下去，就是走到明天这个时候也不一定能走出大山，与其这样，还不如以逸待劳，等待援军的到来。王伟大队长这么决定之后，又给家里打了电话，通报了旅馆的名字和大致的方位。 一个迷迷糊糊的村姑打开了两个房间，当她转身看到锃亮的手铐和被铐的人时，她惊叫了一声，捂着嘴，跑回到值班室，很响地关上了门。 刘春来和李林被安排到了最里面的房间。房间里的床刚好有三张，靠窗旁有两张，门口一张，还有一张桌子、两把椅子，桌子上放了台老掉牙的电视机。 他们一进门就把老孟铐在了床上。老孟长吁了一口气，躺在了床上。 刘春来躺在门口的床上，李林的床在老孟的对面，靠着窗。灯是开着的，电视也打开了，里面正演着一出没头没尾的古装剧。 安顿好之后，王伟大队长过来检查了一番，另外三名犯罪嫌疑人也和公安干警住在靠外面的一个房间里。 王伟大队长交待说：都累得够呛了，你们俩也轮班休息一下，只要有一个人醒着就行。我在走廊里安排了一个人值班，你们也抓紧休息吧。
说完，大队长就走了。 刘春来搓了把脸说：李林，你先睡，我看会儿电视，到时我叫你。 李林的眼皮真的是睁不开了，听了刘春来的话，他下意识地看了一眼老孟。老孟躺在床上，早就闭上了眼睛，他的一只手被铐在了床头。 李林这么看了最后一眼，一歪头，就睡了过去。 刘春来看了几眼电视，就打开门走了出去，在走廊里他看到了王伟大队长。王伟大队长搬了把椅子坐在两个房间的空地上，深深浅浅地抽着烟，杯子里还泡了很浓的茶水，一副和自己死磕的样子。王伟大队长冲他点了点头，刘春来也点点头。他去了趟洗手间，最后就走回到自己的房间，电视仍然开着，电视剧仍不知疲倦地演着。 刘春来本想就这么一直坐下去，可老孟和李林的鼾声此起彼伏地响着，刚开始，他的眼皮有些发沉，他挣扎了两下，又挣扎了一会儿，不知什么时候，一股巨大的睡意迎面扑过来，头一歪，人就毫无知觉地睡了过去。
还是李林先睁开了眼睛，他的潜意识里是要替换刘春来的。他在梦里已经挣扎好几次了，可就是没能睁开眼睛。眼睛终于被睁开了，他先是看到了闪着雪花的电视，又看到了歪在床旁的刘春来，接下来，他大吃了一惊——老孟的床是空的，只留下了床头那只手铐。窗子被打开了一半，此时的窗外已经发白了。 李林大叫了一声：老孟跑了！ 他的叫声惊醒了刘春来，同时也惊动了王伟大队长。他们同时看到了老孟那张空荡荡的床。床上一个亮闪闪的东西吸引了众人的目光，王伟大队长小心地把那东西拿起来，竟是一枚被抻直了的曲别针。小旅馆的窗帘就是用这种曲别针挂起来的。