在这个可怕的瞬间，兰登的思绪猛地坠落、失焦……刹那间，兰登被召到这儿的意图一清二楚了。
十英里外，迈拉克驾车向南行驶在苏特兰林荫道上，他清楚地听见座位旁的震动声。那是彼得·所罗门的iPhone手机，今天，它被证明是很有效的工具。来电显示中出现的是那个黑发飘飘的靓丽中年女人头像。
今天下午，他诱使凯瑟琳来他家里的理由只有一个--确定她是否有能助他一臂之力的资讯。可是，显然，凯瑟琳的哥哥这些年来始终没把他保守的秘密透露给她。
尽管如此，迈拉克到底还是从凯瑟琳那儿挖到了一些信息。这点信息今天让她多活了几个小时。凯瑟琳向他确认她的所有研究都被安全地封闭在她的实验室内。
他必须去摧毁它。
iPhone手机又响了，显示凯瑟琳留了一条语音短信。迈拉克打开短信。“彼得，还是我。你在哪儿？我还在想着和阿贝当医生的谈话……我很担心。你一切都好吗？请打电话给我，我在实验室。”
迈拉克笑了。凯瑟琳应该少担心她哥哥，多担心她自己。他驶离苏特兰林荫道拐入银山路。SMSC影影绰绰，围在高高的铁丝护栏中。
兰登的思绪飘向几年前在剑桥的一个冬天早晨。
彼得·所罗门的微笑照亮了暗沉沉的教室。“早上好，罗伯特·兰登。见到我很惊奇吧？”柔和的声音里自有一种威严。“我很抱歉这样跑来见你，罗伯特，但我只占用你几分钟时间就行。有件事我需要问你……面谈。求助。”所罗门压低了声音。“我希望你能考虑一下，替我照看一样东西。这东西对我相当珍贵。”
兰登原本以为会看到一件什么不同凡响的东西。可这小包不过是三英寸见方的小盒子，外面裹着一层褪色的棕色包装纸，扎着细绳。从包裹的大小和分量来看，里面似乎装着石头或金属。他注意到有一侧的细绳谨慎地用蜡封住了，封蜡上有个浮雕蜡印，像是古代的敕令，印有双头凤凰的图案，凤凰胸前饰有数字三十三--这是共济会最高等级的传统符识。
兰登的脸上掠过一丝不自然的笑容，“你是共济会集会所中的尊者圣师，不是教皇。这个包裹是你用自己的戒指来封印的？”
所罗门低头看一眼自己手上的戒指，哈哈一笑。“这不是我封的，是我的曾祖父，差不多是一百年前的事了。”所罗门举起戴戒指的手指。“这个共济会戒指是他的。后来传给我的祖父，然后是我父亲……最后到了我手里。”
兰登举起这个小包。“你的曾祖父一百年前封好了这个小包，后来再也没人打开过？”
所罗门微微一笑。“因为时机未到。”
兰登意识到这密封的小盒子与共济会的关系后，忍不住问了一个谁都会想到的问题。“为什么不把它托付给你们共济会的兄弟呢？”
