“你说什么？”佐藤来后，这还是第一次面露惊愕。“这只手让人文了刺青？”
兰登点点头。“拇指上文的是王冠，食指上是一颗星。那三个手指上也文有刺青。尽管你看不见，但我可以肯定。”
安德森在那只手边上蹲下来，留意着尽量不去碰它。他的脸颊贴近地板，从下面看那蜷曲的手指。“他说得没错，夫人，所有的手指上都有刺青，尽管我还没法看清那是什--”
“太阳、灯笼、钥匙。”兰登干脆地说。
佐藤转向兰登正视着他，那双小眼睛在掂量他。“你怎么知道得这么确切？”
兰登也正视着她。“以这种形式刺青的人类手形是一个非常古老的图符，被称作‘神秘之手’。这是古代世界最隐秘的图符之一。几个世纪以来，‘神秘之手’被赋予一种召唤之意。简要地说，这是要邀请某人接获秘密知识--只能由少数精英知晓并严守的秘密。”
凯瑟琳·所罗门穿上实验室工作服，开始她每次到达之后的例行事务。氢燃料工作室运行得十分平稳，备用燃料箱也都妥善地安置在各自的支架上。随后，凯瑟琳穿过走廊走到数据储存室。在带有温控的库房内，那两台冗余全息备份装置发出正常运行的嗡嗡声。她心想，这是我所有的研究。这个实验室的全息装置同步运行，保持完全同一--让冗余备份来保护她那些工作的每一份文件。万一出现地震、火灾、失窃等情况，大部分备份协议都能在离站状态下激活第二套备份系统。
翠西·唐纳--惟一被允许进入这儿的外人--是凯瑟琳的元系统的分析员，她很少在周末来这儿工作。这个二十六岁的红发女子在数据建模方面很有天赋，曾处理过一些很有价值的克格勃秘密文档。
“对不起，”翠西说，“我不知道你在。我正想赶在你和你哥哥到来之前做完这个。”
“说实话，我很高兴你今晚来这儿。你也许可以帮帮我，如果你不介意的话？”
凯瑟琳似乎已经想到了翠西前面，在一张纸上匆匆写下一些可能的关键词。“好了。”她说着把那张纸递给翠西。
翠西接过那张搜索词表，眼睛猛地睁大了。凯瑟琳要调查的是什么疯狂的传说啊？“你要我搜索所有这些关键词条吗？”里面甚至有个翠西都不认识的词。这是英语吗？“你真的认为我们在一个地方找齐全部东西？逐字逐字？”
“需要多长时间？”凯瑟琳问。
“编写蜘蛛需要一两分钟，然后启动搜索。大概十五分钟后，蜘蛛就会抓得差不多了。”
“这么快？”凯瑟琳看上去颇受鼓舞。
“我会编写一个名为代理者的程序。”翠西解释说，“这不是完整的程序，但用起来很快。原则上，就是命令别人的搜索引擎为我们的工作服务。我们可以驾驭成千上万的搜索引擎共同为我们工作。”
“谢谢你，翠西。”凯瑟琳拍拍她的背，向门口走去。“我在图书室。”
