第六章 大迁徙（2）

　　第六章 大迁徙（2）
　　
　　谭军、雪莉还是在珀特立的指导下一起负责野外监测工作，而老虎谷保护区的主任皮特也需要参与提供野生食物。皮特有很多年的野生动物保护管理经验。他的妻子罗娜尔也为我们项目工作，协助皮特做行政管理。
　　
　　但是，9月16日，不知谭军家里出了什么事情，他突然申请辞职。后来我得知，原因是他女朋友不来南非了，为挽救这段恋情，谭军决定回国。谭军的离去让我觉得很可惜。
　　
　　9月底谭军走了，监视老虎的工作就完全由雪莉一人承担。我们集中精力转移另一批小华南虎来南非。中国几家媒体得到国泰航空公司赞助，将陪同前来参观。接待这个媒体队伍及处理一些细节问题，花了我不少时间。
　　
　　辛苦事小，忧心事大。国泰和希望虽然成长迅速，但他们能不能适应老虎谷更广阔的天地，尽快地摆脱对我们的依赖？而且，伤病和意外随时可能侵袭他们。
　　
　　还有，新幼虎的到来虽然开启了华南虎南非野外训练项目的新时代，但他们能不能同国泰希望一样顺利适应环境，仍是个未知数。
　　
　　雪莉周记
　　
　　当猎手遇到猎物
　　
　　第56周：2004年9月16日到9月23日
　　
　　本周最突然的事件，是老虎和一群角马的不期而遇。整整一天，国泰和希望都跟着我的车。可能是因为他们饿了，看到车就想到了食物。然而后来，围栏外不远处有一群角马跑来。看到老虎，它们立刻站住了。
　　
　　没过一会儿，他们开始跑回围栏，试图接近角马。虽然他们不能翻过围栏到外面去，但他们仍沿着围栏跑来跑去，急切地注意着角马群。
　　
　　角马们似乎是没见过老虎，胆子很大。它们突然成群结队的向国泰和希望冲过来，摆出防卫的阵势，喷鼻警告。老虎被他们的架势弄糊涂了，不由停下来。过了一会儿，角马群也停下脚步，继续喷着鼻息，保持着本能的警惕。国泰和希望也再一次沿着围栏跑起来，直到几分钟后，才意识到无法接近角马群。最终，角马群便小心地离去了，他们的身影消失在河边的树丛中。
　　
　　观察食肉动物与食草动物的相遇过程是相当有趣的。（图28）
　　
　　28
　　
　　还没找到猎物，自己先开战。
　　
　　发情和发威
　　
　　第57周：2004年9月24日到9月30日
　　
　　我们在9月24日首次欣喜地发现，雄虎希望对雌虎国泰萌发了交配的欲望。未满两岁的他已经发情了。然而面对满腔热情的希望，国泰却没有给予任何表示。当希望使劲地往她身上扑时，她的反应仅仅是安静地躺在他身旁。这多少让心急如焚的希望有些失望。
　　
　　当希望用轻咬脖子、舔后背的方式来撩拨国泰时，她索性恼羞成怒地咆哮，并气愤地走开了。
　　
　　希望的样子，真像一个对心上人求爱不成功的大男孩。
　　
　　老虎大约在两到三岁左右性成熟，这时候便可以进行繁殖，圈养中的华南虎普遍比其它虎亚种稍微晚一些。雌虎孕期大概在103天左右。
　　
　　雄虎这么早就发情的情况，在中国内地的动物园已经非常罕见了。由于野性的严重退化，被人工圈养的中国虎最早也要等到两岁半之后，才会隐约萌发交配的欲望。希望的早熟很可能是因为他野外的环境中享受了广阔的活动空间、充足的猎物和清新的空气。
　　
　　这是我们没有预想到的野化成果。仔细想来，中国虎的生命力因野化而旺盛，繁殖力自然应该增强。可惜国泰还表现迟钝，什么时候她才有积极的反应呢？