“这边走。”她捏着鼻子，尖声细气地对自己说，模仿她最喜欢的《新科学怪人》 ，朝下面走去。她的脚步踏下去无声无息。
管道上布满冷凝水，看上去光光滑滑的，但奇怪的是那些水珠并不滴落下来，空气里也没有霉味或腐臭。她松开鼻子，吸了第二口气，顿时意识到没有必要继续捂着鼻子了。
她顺着满是管道、通气管和电线的狭窄过道往前走，突然看见一道光照在路上，便停住了脚步。光很亮，却像月光一样苍白。看上去仿佛是从那只旧锅炉后面透出来的，锅炉没有人用，冷冰冰的。她朝后面一看，发现墙角有一个房间，门玻璃上正刻着1313。
夏洛特开始感到有些紧张了，不是因为那个办公室透着不祥，或里面射出的亮光透着寒意，而是因为她没有实行她给自己强加的计划。这个小小的弯路占用了太多时间，而这些时间她本来是打算用来接近，呃，“了解”达蒙的呀。不过，她想起来并不觉得恼火，只觉得很好奇。
“这肯定是大学先修测验 报名的地方！今天会不会运气比较好呢？”她恍恍惚惚地问自己，一边冲进了门，像《校园风云》 里的翠西·弗里克那样风风火火地奔到柜台前。
她首先看到的，是接待台上放着一台破旧的晶体管收音机和几只花瓶，瓶里的花已经枯萎了。她首先听到的，是轻轻播放的泰瑞·杰克斯 的歌“阳光下的四季”。她不太熟悉这首歌，此时此刻，听着它在这样一个寂静、潮湿的地方，在湿度很大的空气里隐隐回荡，她觉得很难想象这首歌竟然能轰动一时。即使是在七十年代。
没劲，夏洛特想，她左右张望，用手指敲击着柜台，希望有人能听见。
“喂，有人通知我来这间办公室！我是夏洛特·厄歇！”她终于忍不住朝办公室后面嚷道，希望能引起什么人的注意。
一位秘书从桌子底下钻了出来，她梳着一个乱糟糟的发髻，穿着一件带花边的维多利亚风格的高领衫。
“哦，对不起，我不是故意嚷嚷的。我没想到要往下看。”夏洛特说。
“谁也不会想到，亲爱的。”秘书讽刺地说。
秘书没有跟她正眼对视，便递给她一个带弹簧夹的写字板，上面夹着一摞文件。
“给，把这些填一填，别忘了……”秘书话说到一半顿了顿，把夏洛特拉到自己面前，就好像要给她提一个非常宝贵的建议似的，“……别忘了把我的钢笔还给我。”
夏洛特被秘书的古怪行为弄糊涂了，接着她想，如果这个女人有个“好人缘儿”，就不会呆在一所中学的地下室里，与世隔绝，独自工作了。
没等夏洛特提出她的第一个问题，秘书就把窗户重重关上了。夏洛特把写字板上的文件整理了一下，走过去打算坐在一个女生旁边，这女生有一头长长的、橘红色的卷发，穿着一件鲜艳的凯莉牌绿色套装。夏洛特觉得她刚才进来时这女生好像不在这儿，但是她那会儿心不在焉，所以不能肯定。
夏洛特把手里的文件翻了翻，然后转过头去，想跟女生对视一下目光——没有成功。
“你好，我叫夏洛特。”她试探地说，把手伸过去想跟女生握手。结果……没有反应。
对方好像是聋子，或至少对她不感兴趣，那女生只顾低垂着眼睛，埋头读书。夏洛特对这种怠慢早就习以为常，然而这是一位陌生的女孩呀！事情难道真的比她想象的还要糟糕吗？
