粉川 第六章(5)

跛子搀扶三怪起来。三怪就见跛子果然一瘸一拐。

三怪说,大哥腿脚不灵便,生来落下的?

跛子嘿嘿笑,说,生来好好的。后来跟你一样。也是有一年让人糊里糊涂捆了,打折了一条腿。至今走路不大利索。

跛子说的轻描淡写。

跛子陪三怪进了村,在相好家叫起来骡子。

骡子一问事情始末,只瞪了一眼三怪,就弄了盆盐水,给三怪洗了伤口,找些干净布包扎。

谢了跛子。骡子急慌慌把三怪搭在牲口背上,赶着骡子离开了顶针店村。

跛子说,我也不在这歇了,跟你们走一程再说吧。

三个人急急忙忙走到天亮。

三怪有了这段经历,一路悔恨不已,一劲给骡子说好话。

骡子憋了一路,就是不给三怪好脸。

三怪说,哥,三怪知道错了。三怪对不住哥。三怪以后再不敢了。

骡子就是不说话。

到这一趟返程,骡子突然开口说,三怪兄弟,咱回程还走顶针店,你去兰秀秀家歇。

三怪一听,头摇得拨浪鼓,连连摆手说,不去了不去了,打死我也不去了。还是命要紧。那条路我再不走了。下次不敢了。

骡子忍不住哈哈笑出了声,说,知道害怕了?这种事赶上一次就不容易。不是遇见跛子,你还能有下次?

三怪啥都不说了,到此时方知骡子那些话句句在理。心里服了气。

骡子腿的经验,骡子腿的感觉,就是这样历经着摔打磨砺出来。

骡子对三怪说,这次如果不是无意遇见跛子周贵全,结果还真是不敢说,不敢往下想。

三怪想想,后怕。

跛子跟骡子三怪在曹州分手。跛子去了黄海盐场,骡子俩人奔了渤海盐场。

三怪说,哥,这个跛子有意思的很,人也好,再见面我好好谢人家。

骡子说,道上人随意,不用说谢不谢。他以后遇到难处,能帮帮他一把就是了。

三怪把这话牢牢记在心里。

三怪又问,跛子的腿咋瘸的?

骡子嘿嘿笑,说,你可看不出来,这个跛子鬼可大了,他的故事说起来几箩筐。你能看出,这家伙当过大买卖大字号的大掌柜!

周贵全十六岁到汉口郑记绸布庄当伙计。

郑记是大买卖,人称汉口三郑:郑文龙的茶,郑邦定的糖,郑孝天的绸布庄。

周贵全勤快又有心计,做了两年,就升了大伙计。十八岁这年,老掌柜的小姨太勾引他,跛子就跟郑掌柜小姨太搞得火热。小姨太二十六七,正是炽烈年纪,哪是她快五十的老头子能应付。

周贵全跟小姨太明铺暗盖,时间一长,店里上下都知道,只是瞒着老掌柜。

倒也有好心人提醒周贵全说,你一个伙计,那小姨太以前在汉口百乐门当舞女,她咋就看上了你,你不觉得奇怪?

周贵全听不进劝,还说,她是三房太太。老掌柜再喜欢她,家里大婆要应付,二婆要对付,还剩多少劲头用她身上?咱二十郎当,她跟咱在床上,从来是不连煮三锅不揭盖,不捣穿她窟窿不让拔家伙,回回不整得她哎哟叫唤不撒手。谁有这本事?

周贵全听不得人劝,自己还挺得意。

忽一日,郑掌柜突然口吐白沫翻了眼,死了。

咋死的?坊间传道很多。有说是跟小姨太同房,小姨太把老头子折腾得不撒手,一次次行房。实在不行,小姨太还吹喇叭,生把老掌柜折腾得翻白眼。

也有人干脆说,小姨太在男人干完事后给他喝了碗参汤,里面下了毒。

不管怎么死的,郑孝天没留根苗,三个女儿已经嫁了。大婆二婆伤心昏了头,最后竟然让小姨太做了主,周贵全做了郑记掌柜。

  

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