大家十分恼火，但又无可奈何，只得把搬出来准备装车的所有箱子又搬回了太和殿。
易培基让李宗侗把这一情况拟电文向代理行政院长宋子文报告。
2月3日，宋子文打电报给北平市长周大文，要求市政府全力协助故宫博物院运出文物。
周肇祥见故宫文物没有运得出去，十分得意，更为来劲，连续几天在外面组织声势浩大的演讲，大肆宣传鼓动。
“我们阻止文物外迁的行动初战告捷，他们31日起运的计划成了泡影，但我从故宫内部得到了可靠消息，国民政府与故宫串通一气，将强行把故宫文物迁运出去。对此我们决不答应，必须以更大的声势、采取更强硬的办法，坚决阻止文物外迁，即使炸掉、毁掉，也不能让一件文物离开故宫、离开北平。故宫文物是北平的，不是国民政府的，也不是故宫博物院的。北平民众都有责任保卫故宫文物！”
周肇祥的演讲极具煽动性，在场许多人都为之鼓掌、高呼、助威。
是日黄昏，周肇祥演讲完后回到家中，正得意地脱去外套准备休息时，有两个警察敲开了他的家门：
“你们这里住有一位周先生吗？”
“有！我就是。你们真是有眼不识泰山！”
警察不由分说，一下给周肇祥两个嘴巴，“什么泰山不泰山，不给你点颜色看看，你还真的不会老实！”说着把周肇祥架起就走。
周肇祥被扣押在警察局的一间小号子，骂骂咧咧，却无可奈何。
周肇祥被逮捕后，反对故宫文物外迁的人失去了主心骨，一下子偃旗息鼓，工联会也不敢再有动作了。
文物外迁在即，张学良早早部署了武装押运事宜，而故宫方面的总押运人迟迟没有确定下来。
本来，是由马衡担任总押运人，但外迁受阻后，易培基吸取教训，拟对外迁策略和人员做些调整。他找马衡商量，采取缓兵之计，让他在院内放低调些，并放出风声说他不南行了。易培基还考虑，起运的古物毕竟是院藏的一小部分，院内工作还需由得力之人来打理，马衡暂时留下，对内对外亦可起到稳定人心的作用。
那么，让谁来替代马衡担任这次文物南迁的总押运人呢？易培基与马衡不约而同地认为吴瀛是合适人选。吴瀛为人正直，富有正义感，对故宫文物感情甚深，且有胆有识，遇事沉稳，极具组织指挥能力。而让易培基拿不定主意的是，吴瀛对文物南迁持保守态度，曾给过他批评。何况，吴瀛对马衡的留守不知原委，存有误会，现在让他去带队，他能答应吗？
这么重要的事情，易培基决定亲自到吴瀛寓所和他商量。
易吴两家关系很好，太太间经常相互串门，吴瀛的女儿还是易太太的干女儿。见易院长降尊上门，吴瀛夫妇十分客气地请以上座，沏以清茶。
“瀛兄，今有一事相求。”易培基一坐下就说出来意。
易培基平时颇有威严，今日持这种口气说话，让吴瀛很不自在，连忙说：“易院长有事尽管吩咐，不必客气。”
“我想让你出任这次文物南迁的总押运官。”
吴瀛颇感意外，推辞道：“何不由马衡挂这个帅？这事是由他首先提出来的。我担当不起这个重任。”
易培基看到他果然不乐意，又道：“我知道你误会了。马衡原来自告奋勇要去，这几天变得低调，不是自打退堂鼓，而是我的主意。他留在北平有许多后续的事情要协助我做。想来思去，总押运官这个角色非你莫属，没有人比你更合适。你也知道这件事的份量，所以我易某登门相求。”
