打过霜的地上，眼看着就要结冰了。一棵棵孤立在田畈上的木梓树要么变得金黄金黄，要么变得红赤红赤。打霜的日子可以从深秋一直延续到初春，因为霜花掩映而异常美丽的木梓树叶，如同野外偷情的露水夫妻，相依相伴的时间注定有限。木梓树叶越是好看，飘落的时间就越早。打霜日子一天比一天多，同往年一样，落得最快的是那些金黄的叶子。只要夜里起风，天亮后地上肯定是一片灿烂。风来风去一共刮了三天，如此长时间足以将金黄的木梓树叶从高高的枝头一片不剩地扫落在地。黄叶沦落时，红叶若无其事地在一旁看着。头一场风过后，需要十来天时间，第二场风才有力气刮起来。失去了做伴的黄叶，一树树孤单的红叶反而更难对付。攒着老大力气吹过来的一阵风，就算将树梢吹歪了，落下来的叶子也没有多少。
为了这些红赤的木梓树叶，北风没日没夜地吹了又吹。
趁着风，有木梓树的人家将锈了一整年的柯刀找出来，做着柯木梓的准备。贫穷人家的男男女女免不了要个个上阵。稍富一些的人家如果没有长工，也会请那些年轻力壮的夫妻做短工。男人将柯刀放在青石条做成的门槛上使劲地磨，性情乖巧的女人拿着碗站在一旁，及时地掬起碗里的水，通过时窄时宽的指缝，一滴滴一线线地顺着刀背浇下去。男人一只脚在门里，另一脚在门外，将身子半蹲半骑地架在门槛上，不时抬头看看自己的女人，心里有话也不说。偶尔一笑，那脸上的表情完全两样：一个是金黄金黄，一个是红赤红赤。柯刀磨好时，木梓树上的红叶正好落光。看着男人将腰直起来，女人赶紧从屋檐下取来长长的竹竿，又用浸了水的布条儿缠在顶端，小心翼翼地插进男人手中的刀柄。男人心安理得地看着女人一丝不差地做完这些，手一垂，马上将刀背抵在门槛与门框的夹角处。不管有没有人在旁边，女人的脸上立即堆起一团团的云霞，水汪汪的眼睛再也不看别处，羞羞地一动不动地瞅着男人。这时候，男人的眼睛也像一把火，除了女人什么也不看。就这样一来一去中，两个人和谐地用着力，起起伏伏，进进退退，直到竹竿深深插入刀柄里。春天摘茶叶，秋天柯木梓，有情的男女一年到头就盼着这两样。落光叶子的木梓树将一簇簇雪白的果实举在被风吹净的天空里，有红叶或黄叶铺着，木梓树下的土地同新丝想绸布店里的绸缎一样漂亮。男人或是站在矮小的树下，或是爬到高大的树上，举起长长的柯刀，柯下一簇簇木梓。坐在树下的女人，将那些带枝的木梓捡起来，采花一样一把把地扎在一起，不时地就会有抒情的小调从心里哼出来。
柯木梓是一年中最后的农活。
别人过得最快活时，围绕着常守义和杭九枫，董重里与傅朗西之间的争吵在持续中达到高潮。
董重里认为，常守义和杭九枫对革命既无感情又无理想，完全凭着利益的嗅觉，同那些到处带路剿灭苏维埃播种者的叛徒一样，是不折不扣的投机分子。虽然无法证实街上那些挖古的人所说的其他事情，常守义一回来就在河边调戏洗衣服的女子，夜里还去敲那些只有女人在家的公佬的后门，却是人所共知的事实。杭九枫与阿彩的风流之事更是铁证如山。这半个月，傅朗西三次有事找不着杭九枫，事实证明他是去阿彩屋里共度良宵的情形就有两次。特别是后一次，杭九枫从阿彩那里直接来小教堂时，渴得像是在地里干了一整天活的水牛，寻了一只水瓢正要舀缸里的冷水喝，又忽然缩回来，逼着常天亮火速为他烧一锅开水。在等待冷水开锅的时候，杭九枫指着桌上热气腾腾的陶壶，一连三次问里面装的是什么东西。董重里回答了一次，傅朗西回答了一次，常天亮回答了一次，众口一词说得清楚明白：那是董重里照着药书上的偏方，用鱼腥草煎的茶，想治好傅朗西的肺病。渴急了的杭九枫，硬是捏着鼻子将那鱼腥草水猛灌了一大口。喝完后他说，阿彩是团火，三层绸布衣服都隔不住她身子上的热和烫。董重里快二十五岁了，心里还是混沌一团，不谙性事，说书时撩人的词儿都是平时学来的，说一说没问题，做起来却不行。常守义曾经当面问他是不是见花谢，他没说是，也没说不是，只说自己对女人没有任何兴趣。这种缺陷并不妨碍董重里完全明白一对渴久了的男女初到一起时，会闹出多大的动静。即便是这样，雪家人仍旧浑然不觉。按照董重里的话说，这种情形，只能表明了雪大爹他们的忠厚。董重里的这些看法傅朗西完全不能同意。他还要求董重里一定要响应武汉会议的号召，动员一切可以动员的力量，发动一切可以发动的群众，团结一切可以团结的人士，不如此就不可能走向胜利。
傅朗西还以在武汉遇见的梅外公和雪茄为例，铿锵有力地说，有些人充其量只能是革命势力蓬勃发展时的同盟军，这种松散同盟的建立需要许多先决条件，稍有变化就会分道扬镳。
