伏羲五帝第一尊，成纪地方生圣君。伏羲仁君观天象，日月星辰山川形，才画八卦成六爻，六十四卦达神明，天降祥瑞吉兆临，在位一百一十五年春，共工出世乱乾坤。说起共工一段文，共工本是一帝君。贪色无道失民心，祝融一见怒生嗔，领兵与他来相争。共工大败走无门，当时心中气不过，两头触崩不周山，上方倒了擎天柱，下方裂了地与井，洪水泛滥又混沌，女娲一见怒生嗔。说起女娲哪一个，她是伏羲妹妹身，洪水泡天结为婚。当时她把天补满，要杀共工这恶臣。共工一见气不过，涌起洪水乱乾坤，女娲一见心大怒，杀了共工定太平。百姓一见心大喜，就尊女娲为上君。女娲在位三十年，又有神农来出世。他今教民耕稼事，女子采桑蚕吐丝。当时天下瘟疫广，村村户户死无人，神农治病尝百草，辛辛苦苦救黎民。神农又往七十二名山，要把五谷来找寻。又有夙沙太欺心，要反神农有道君，大臣箕文劝不可，夙沙大怒杀箕文。百姓群集心大怒，要杀夙沙这反臣。夙沙孤寡不敌众，百姓杀他命归阴。神农一百四十春，崩于长沙茶陵城。自从神农皇帝崩，又有愉罔治乾坤，哪知愉罔多无道，反使蚩尤大兴兵。愉罔惧怕蚩尤凶，悄悄迁都让反臣。幸有轩辕来出世，摆下八卦无极阵，捉住蚩尤一命倾。
傅朗西一来，天门口的情况就变得一天天不同。傅朗西曾经在小教堂内最隐秘的屋子里，说起常守义主动要求加入暴动队伍之事。董重里想也没想就表示反对：“千万不能让这种人混进来，那会让革命事业变质。”“多发动一个人就多一份力量。这几年我的体验很深，光靠那些老实巴交的农民是形不成革命高潮的。”说了几次都没效果，傅朗西就武断地做了决定，动员常守义去金寨县接受武装暴动的秘密训练。在与傅朗西接触了几次后，有一天，常守义突然找到马镇长，说是要去武汉看望自己的妻子，想当年分别时，常天亮还不到一岁，如今已长成半大的男人，他们夫妻间竟然再也没有见过面。常守义往日也经常提起这类话，却没有真去武汉，这一次他真的走了，并且一去就是整整一个夏季，眼看着秋天都要过完了，还不见人影。
一到夏天，董重里的书场就挪到外面的街上。天色要黑又没有黑，家家户户的大人就忙着使唤各自的孩子，赶早搬上躺椅竹床，到小教堂门口占地方。占到好地方的孩子放下躺椅和竹床，回转身再从家里拿上一茶盅米或一把茶叶。日子好过的人家，也有让孩子拈上几颗大粒子淮盐或者数上三五根火柴的。不管拿了些什么，再次来到小教堂门口时，已经有人抬出一张小桌子。常天亮将鼓架放好，并不急于安上鼓，他从桌子下面拿出一只布袋，摊开袋口放在桌子的左上角。本分的孩子一边对常天亮说自己是谁，一边将带来的东西放进布袋子里。那些刁猾的孩子却不说话，他们将手放在常天亮的手里，让常天亮猜。常天亮瞪着一对白眼珠子，左手摸摸，右手摸摸，总能准确无误地叫出他们的名字。被猜出来的孩子照例要大惊小怪一番，惹得那些还在忙碌的大人们也要抽空打野。天色完全黑了，吃过晚饭出门乘凉的人陆续聚到小教堂门前。趁着说书前的空隙，大家凑在一起挖古。这一阵议论最多的是各处乡民暴动的事。天门口人对暴动有着天生的兴趣，一说就上瘾，天变凉了，露水变重了，他们还往小教堂门口跑，听不到新消息，也要将早就议论过的事、早就说过的话重新温习一通。
天气一天比一天凉。傅朗西的咳嗽声从早到晚都没断过，那张潮红的脸很快就因咳嗽变得嘎白。太阳落山，地上一阴，傅朗西身上早早就起了鸡皮疙瘩。
舍不得穿夹衣服的常天亮趁机说：“不在外面说书吧？”
连日来心情一直不好的傅朗西忍着咳嗽气势汹汹地说：“你这样子一点也不像是受苦的人，简直比雪家的女人还娇气。天晓得月亮会不会将你身上晒出疱来！”
董重里在一旁打圆场：“小阳春来了，不会太凉的，在外面说书可以省几个灯油钱。”
傅朗西还没消火，继续冲着常天亮说：“只要没人吩咐，哪怕是天上落着鹅毛大雪，你也得将鼓架在门外。”
一向对常天亮呵护有加的董重里有点不乐意了：“傅表弟，你这样说话就是过分了。麻城那边的暴动败得再惨，也不该冲着孩子撒气。东方不亮西方亮，黑了北方有南方。别处失败了，我们换个地方接着干不就行了！不是我说你，越是这样越要沉得住气，别让马脚露出来。
你不是很信任常守义吗?说不定这两天他就会回来。”
常天亮掇出那面漆成红色的小鼓，出门放在鼓架上，右手拿鼓槌，左手拿鼓板，一板一眼地敲击起来。从上街口传来一阵骚动。有人大声地嚷嚷：“去时山上的毛栗子树还是青色的，到现也没变红变黄，为什么就回来了！”好比北风刮过来，街上很快就被这些人吵翻了天。 有人一声不吭地走上来将自己的手塞在常天亮的手里。
