把一切收拾停当花了一个小时。我们玩命地干，只是不时地被泽普莎打断。她乱开玩笑，跑去摸那个哥萨克人，然后尖叫着，跑到这个女士的大衣后面藏一会儿，又钻到那个女士的大衣后面藏一会儿。开始的时候她的叫声不大，但到了第三、四次，大家都注意她了，她把手指头放在那个哥萨克人的膝盖上，那个家伙冲她翻眼珠子，她翻过手来打那个家伙，接着连声叫嚷，跑到安妮的裙子底下。“住嘴！”我恼怒地说。“我们这样已经暴露得太多了，你是要给我们招惹麻烦吗？”
“你打算去哪儿？”夏洛特看见我走过去搀扶戈尔洛夫回到雪橇里，告诉女士们都上车，便问我。
“回别连契科庄园，”我说。听到我的回答有好几个人看着我——公主不解地朝我皱眉，安妮·谢特菲尔德向我投来关切的一瞥。我解释说：“我们的马匹不够，挽具也是临时拼凑的。车夫死了。护卫的人有一半病倒了，急需大夫。我们遇到了土匪，很可能还会碰到。从这儿回别连契科庄园比到下一个庄园要近。下一个庄园我还不知道在哪里，车夫的跟班也不知道。对不起，我扰乱了你们的计划，女士们，但是我的宗旨是把你们的安全放在一切之上，我也要按这个宗旨行事。好，快点上去。”
“可是……那个俘虏怎么办？”贝耶芙鲁尔伯爵夫人不解地问。在几个女士当中她的脸色最苍白。
“我把他捆起来放在雪橇顶上，跟车夫的尸体放在一起。我没别的地方给他。再说在那里我好监视他。”
“上尉，你不跟我们一起坐在里头了？”尼孔诺夫斯卡娅夫人问。
“我坐在车夫的位子上，帮他赶马。进去吧！比阿特丽斯，你等一会儿，好吗？”比阿特丽斯正要进舱室里去，听到我的话，没有抬头看我，只是在门边停了下来等我。这时，已经上了雪橇的尼孔诺夫斯卡娅伯爵夫人猫着身子钻了进去，又跑了出来，手里拿着一个长颈瓶。
“给，”尼孔诺夫斯卡娅伯爵夫人说。“你想喝一口暖暖身子吗？”
她把瓶子递给我，可是手里仍然拿着塞子。我犹豫了片刻，说：“谢谢，不用了。不过，你要是不介意的话，就把白兰地留给我，我在路上需要的时候就尝一点。”
她把塞子递给我，又爬进了舱室。我把白兰地放在大衣里，转身面对着比阿特丽斯。我和她在门边后退了一步。“你还要帮我一个忙，”我柔声地说。“这件事很重要，跟你已经帮我做了的其他事情一样。你们一定要保证不让戈尔洛夫吃喝，不管是谁给他的，吃的也好，喝的也罢，在回去的一路上都这样。尽量做得圆滑一点，把他的杯子碰翻了，或者拿别的事情转移他的注意力。如果有必要就来硬的，完全禁止他的吃喝，直截了当地说是我的命令。明白了吗？”
她抬起眼睛，眼睑上露出不情愿的神色，点了点头，朝舱室门口走去。“还有一件事，比阿特丽斯，”我抓住她的手臂说：“你刚才在外面露的那一手真是绝了。我这条命多亏了你。”她飞快地转身朝门口走去，但是到了里面，她又回头看了我一眼。
在回别连契科庄园的时候，一路无话，只是特别冷，特别荒凉。一路上没有看到一个人影，一头野兽，一只鸟。马走得比较慢，身上套着拼凑起来的挽具，走起来很别扭。不过，马还是跑得挺好，小跟班完全是个够格的车夫，只有一次偏离了方向。那是我们回到结冰的河流中央，他把马转到一边，要从那个掉了脑袋的哥萨克冻僵了的头上碾过去。小跟班低头看着那张结了冰的脸，却没有看我。
有一次，我们回到离那条河几英里的大路上，我以为听到了远处的狼嗥，脑子里立刻浮现出一幅幅龇牙咧嘴的图像。不过那个声音也有可能只是风吹在我麻木了的耳朵里引起的幻觉。
每隔一个小时，到了一段笔直、平坦的路上，我总是从车夫的座位上站起来，沿着雪橇圆顶的边缘爬上去。车夫的尸体和那个哥萨克人脚抵着脚躺在那里，活像两根圣诞节时用的原木。车夫的脸已经冻成了蓝白色，那个哥萨克的鼻子从包裹着的毛皮中露出来，差不多也是那种颜色。每次我上去的时候，他都抬起头来，眨巴着眼睛，接受我给他灌下去的白兰地。
太阳落山的时候，我们到达了别连契科庄园。
