戈尔洛夫紧靠在我身上，嘀咕了一句话，其实声音很大，屋子里的人谁都听得见：“我来解决。”然后，他摇摇晃晃地走到我们的主人跟前，从米特斯基手上接过那瓶伏特加。“我可以吗？”他问。“谢谢你。嗯。俄国的伏特加，好极了。那么你们用得上我们了！”
“只要两个人，”杜布瓦说。“刚到圣彼得堡的两个人，这样看起来就不像是卫兵，而是伙伴。”
“这听上去很危险，”戈尔洛夫说。他的话语结结巴巴，但思路却很清晰。
“一点也不危险。我们派出去的雪橇很快，遇到任何危险都可以很快地躲开。”
戈尔洛夫喝了一大口，把瓶子“砰”地搁在一个装工具的匣子上，挥手让我跟他一起走。他到了门口，说：“来吧，他要找谁就找谁去。”
“我们需要……有胆量的人！”米特斯基赶紧说。“可以说是近乎卤莽的胆量。”
“就是保护一批私人货物，抵抗根本不存在的危险。”
“这批货物对我们很重要！”杜布瓦也表示承认。
“那么我们就得拿生命来保护它。”戈尔洛夫把头朝远离两位绅士的方向一偏，假装擦一只眼睛，同时用另一只眼睛给我递了个眼神。
“我们给你们支付一千金卢布，”米特斯基说。戈尔洛夫咳了一声嗽，然后试图掩盖自己的惊讶。米特斯基这时已经断定，如此高的重赏一定会让我们接受这个使命。他叹了一口气，又说：“天亮的时候我们派一辆雪橇到你们住的地方来接你们，我们的货物就从你们那儿出发。马匹和一切必需品，还有介绍信，都会准备好的，介绍信是写给沿途可能要停靠的各个庄园的。”
戈尔洛夫又拿起酒瓶。“嗨，亲王。看来您已经找对人了！”说着，他喝了一大口正宗的俄国伏特加。
“不对。你们的钱值个屁，”我说。
戈尔洛夫把一大口酒喷到主人的身上，结结巴巴地对我说：“一……一千……千金……”
我走上前去，面对着米特斯基和杜布瓦，一会儿看看这个，一会儿看看那个。“你们当着众人的面嘲笑我。现在你们又请我们去冒险，而且居然说这种危险是我自己想像出来的。你们还主动提出给我们支付丰厚的报酬。我们答应保护你们的货物。但是，如果我们保证这批货物的安全，你们得答应帮助我们搞到皇家骑兵队的军衔。”
米特斯基和杜布瓦相互对视；然后杜布瓦回头看着我，用一种在我看来是钦佩的微笑说：“就这么着吧。”
“还有，你们得支付两千，而不是一千。”
“这也可以，”米特斯基说。我转身面对着戈尔洛夫，朝他眨了眨眼。
我扶着他走到住宅的前面，来到雪橇的旁边。戈尔洛夫的喜悦之情喷涌而出。“那是……我见到过的……最伟大的事情！”他嗡嗡地说。
“安静！别让他们听到你扬扬得意地自吹自擂。”
可他还是听不进我的劝告。他倒在了雪橇的底板上，佩奥特里用舌音召唤马儿，把它们又赶回到冰冻的街道上。戈尔洛夫声大如雷，就连河对岸的人都能听见：“我跟一个天才一道回到了俄罗斯！”
