许多年之后，山地和平原的人将把唐老驼治下的三件大事载入镇史：追剿霍家后人；消除戴眼镜的人；砍树。
砍树是三件大事中最苦的一件，因为这片莽林是老辈传下来的，它实在太大了。霍家后人与戴眼镜的毕竟是少数，树木，树木啊，狗日的树木啊，绿蓬蓬无边无际，看了让人害怕，让人恨得咬牙咔吧咔吧响！那么多会喘气的东西都在树林中胡蹿乱跳，反了它们！
砍倒大树啊，放火烧荒啊，烧得满山遍野烟雾腾腾，像山炮火铳一齐开家伙那样，只差杀声震天了。唐老驼背着崭新的火铳，因为他接连从上边要来几十杆火铳，理由是：海岸又广树林子又密，老山老岭的，没有武装可就完了。
一口气砍了九年大树，一眼望去天地透亮了。新生出来的全是灌木，是更远处的林子。一切都将有个了结，镇上人与林中野物唇齿相依、你来我往、你中有我我中有你的日子，从此将一去不再复返。就在林子逐步消失的日子里，唐老驼让人把一个斗大的喇叭架在高处，一连三天三夜朝着林子深处呼喊：“各野物听好，趁着林子还没全完，该变人还俗的就上紧点，咱是既往不咎；想逃的就快些撒丫子，别到时候被子一掀露出毛刺刺的畜类身子，谁见了都不好。日子不多了，上紧做吧，莫怨本官不打招呼啦，啊！”
喊过之后，镇上并没有出现许多陌生面孔。原以为精灵们会尽早归附镇上，结果没有。人们议论：“许是老驼等劳力使，许是一计哩。它们八成是害怕火铳，这物件一扳机子轰嗵一声，打雷似的，猫啊狗啊哆嗦一下尥蹄子就蹿，想想林中野物又会怎样！”“那它们逃了哪去？剩下的边边角角盛不下那么多呀，别处又没有棘窝这样的大林子！”“谁知道，许是跑到了外国。外国人眼珠蓝莹莹的，大多是野物变的……”
唐老驼治下的棘窝镇因为过于专注那三件大事，只忘了一件小事：吃饭。有一天早晨全镇人都发现没饭吃了。
唐老驼治镇以来惟一一次蔫了。他咕哝：“我老驼大江大河都过来了，想不到小河沟里翻了船。”他饿得背不动铳，老婆草驴宰了一只野猫给他和儿子吃了，他才缓过劲来。几天断粮，全镇的鸡狗鹅鸭、后来又是为数不多的几只猫，悉数入锅受烹。树木叶子和皮也全都掳光了，这时候才有人后悔砍树。草驴本来就是瘦长身个，这会儿饿得系不上裤子，动不动就掉下来半截。老驼?骂她：“你这个不长进的东西，越饿越骚！”草驴把裤子提上说：“驼呀，孩子都这么大了，快别这么说，还是想法出门弄些粮食来家吧！”
唐老驼拖着火铳出门了。有三个乡棍跟上他，刚走到半路就趴下了。老驼去了三天，回来一看全镇人饿死了四十几口、饿昏了一多半！他自己却是红光满面，两眼有神，火铳又背在肩上了。草驴牵着唐童迎上去，刚喊了一句“救命”，就没有力气了。老驼一手挽住老婆一手扶起儿子，对躺在地上眼巴巴看着他的镇上人喊道：
“俗话说‘万物土里生’，咱干吗不直接吃土？我这回出门算是知道了，咱从今儿个开始吃——土！”
人们面面相觑，老驼却当众示范：伏下身子扒开一层浮土，再扒，将湿土中的一块锈铁扔开，再扒……土太粗了，他骂、甩手，让人取来一把锹。一层层挖开，三尺深了，姜石层也露出来了，下面才是黑细泛油的黏土。他取了一块搓成拇指粗的细条，然后从一端吃起来。全镇人都笑了。
两天后所有人都开始吃土。第三天有人向唐老驼报告：镇上吃土的人中，有一多半死了。唐老驼气得大骂：“这些馋痨恶鬼！一见了吃物就下狠口，不噎死才怪！也罢，有的人祖上三代是霍家后人，他们肠子细薄食不得土，他们死了活该！”正骂，唐童过来了，说我妈也死了。老驼看了看捂着肚子死去的草驴，慨叹：“想不到啊，你也是隐下的一个霍家后人！”
又过了许多年，镇上人才停止食土。不过一开始吃全粮却不再习惯，不得不掺进一些泥巴。那些饥饿的年代啊，死也不忘的岁月啊，唐老驼对长成了半大小伙子的唐童总结说：“坏事总会变成好事！这一来饿死了一些人，可也纯洁了队伍：霍家后人全饿死了！”唐童眨着眼问：“就一个也没有了？”老驼沉着脸望向北?方：“也不能大意啊，那个霍老爷不是坐楼船装死入海了吗？或许他们会从海里上来！”
这话刚说过没有几天，棘窝镇就发生了又一件值得载入镇史的大事：失踪几十年的良子回来了！不仅是他，还手牵手领了个五六岁的小姑娘——有人说一个穿了蓑衣的女人把他们送到镇子边上，俯身亲亲孩子，就离开了。
镇上的老人大多饿死了，剩下的几个也认不得故人，因为良子离开这儿实在太久了。瞧这个浪子如今变成了什么：胡子白了，头发又长又乱像没有沤好的苘麻，脸上是枯树皮一样的深皱，衣服等于没有，因为大致由树皮破布之类连缀而成。他身边的女孩倒是精神，大眼水生生的——镇上人从未见过这样的大眼睛，看上一眼，记上一生。小姑娘身上是一件马兰草织成的小蓑衣，看上去金晃晃的，俊美精巧极了。
既然没人能辨认良子，那么唐老驼是绝不放心收留他们的。他摆了案桌审了三天，一再问的只是这样几句话：“你这么多年究竟蹿到哪里去了？以什么为生？这小女孩又是怎么来的？”
