廖麦把鱼抖落在地上：奇怪的是它一动也不动，双眼圆睁趴在地上看人。这鱼泥灰色，头颅圆而大，身体瘦小，两个鳍像手臂一样抄在颌下看人，嘴巴像人似的绷起。这鱼的表情令人厌恶，从第一眼看到就厌恶。廖麦归来之前湖塘里就有这种鱼，他发现它常常伏在近岸浅水边上看田野里的人。有一次他用抄网弄出一条，给扔在干土末上半天就是不死，两只圆眼还在死死盯人。他气得踢了一脚，它在土末里滚动几下，最后仍旧睁眼看人，仿佛不再想回湖塘了。记得当时正好美蒂走过来，她哎哟一声拾起，吹着土末，细声细气哄它，重新放回水中。“这种丑鱼贱货该捞尽捕光，剁一剁喂鸭子！”他觉得四周洒满了它的腥臭气。那一次美蒂嘬着嘴巴说：“别价！别这样说！”
最让廖麦惊异的是后来：一天晚餐美蒂连吃了两条丑鱼，结果一夜不宁。她像醉了一样脸红眼斜，不停地咬他、咬他。他不得不躲闪她了，因为她把他的肩膀、后背都咬出血来。“哦哼？”他抹一把血渍放到灯下看着，额上青筋鼓胀。可是还没容他发火，她已经像小猫似的偎住了他，一下连一下地亲吻不息。
那天清晨起来他就去了湖塘边，一刻不停地与伏在近岸的丑鱼对视。他恶狠狠地骂它，还将手掌做成刀状威吓它。它在霞光里一直无动于衷。就从这个早晨开始，他专心于研究这个疙里疙瘩的丑陋水族了。
任何辞典里都没有它的记载。一些水产手册、图表等也翻遍了，没有它的踪迹。一个偶然的机会廖麦遇到了串乡乞讨的痴(乞)士，是满脸脏腻头发打结的大痴士，这家伙见多识广，瞥了瞥它，随口吐出“淫鱼”二字，似乎就指了这种丑类。廖麦又给远在东南地区的一位鱼类专家朋友寄上了鱼的绘图，并附以详细说明。一个月之后回信来了，专家确定无疑指出这是一种罕见的“淫鱼”，东西方都有，并随信抄来了一位叫杜巴塔斯的洋人写下的小诗：“水中有淫鱼，/名曰‘萨古斯’。/征欢深水下，/日日易其妻。/淫情炽如火，/不克餍所欲，/行行向草岸，/调戏公羊妻，/公羊双角上，/罩以绿帽子。”
于是很长时间，廖麦都戏称自己为“公羊”。他将小诗抄下来玩味，两口子在热腾腾的莲蓬头下沐浴之后，一块儿在落地灯下读上一遍，每人吟咏一句。
今夜廖麦躺在炕上，听着美蒂在灶间碰撞锅勺，知道她开始烹调自己的美味了。他在想这种鱼的来历：该不是有人偷偷放进湖里的吧？以前他曾问过美蒂，她答：“唉，一开始就在湖塘里的，土生土长的物件啊。”廖麦未置可否。因为美蒂才是这片园子的真正主人，她用了近十年时间，先是短期承租、后来又买下它的使用权，期限是整整五十年！一个女人，何等气魄，真像个骑马挥刀的女响马。可她那会儿是个妩媚的单身女人哪。如果从头说来，这将是悲惨世界上的一个奇迹。这二百余亩荒园第一眼见了就令他倾倒：篱笆标划出边界，田地方方，林木初起，还有一个大湖塘——准确点说是一处刀把形小湖，水面往少说也有五十市亩，当时看上去水草芜杂。第一眼是月夜之下，是两个人偷偷约会。
那时荒园初建，没有像样的房舍，只有两间板棚。隔壁就睡了女儿蓓蓓。他是逃回来的，迈进园子不一会儿就和美蒂相携出门，踏着一地银霜来到湖塘边。那天湖边是一丛刚刚割倒十来天的菊芋秸子，散发出刺鼻的青生气，有细密的毛刺，可他们全然不顾地躺倒。这是在远离镇子的地方，在海边园子里，他们长时间不吭一声，只紧紧拥有。那一刻她的呼叫使湖塘里的水族屏息静气。事实上他们把一切都忘了。“妈啊，真逮着汉子啦！”她大呼一声，揪紧了他，泪水洒了他一身，洒遍了菊芋秸子。他们站起来往板棚走去时，月光一片，他看了看，发现美蒂的后背、腹部、腿根，到处都是菊芋秸秆的磨伤。
那天黎明前他们轻手轻脚，站在熟睡的蓓蓓前，站了足有一个钟点。出门时廖麦问了一句：“这是我的孩子？”“当然，你这个傻子。”他看着东方的鱼肚白点头：“当然。只有我们俩才能生出这样的小美人儿。真棒啊，完美无缺。”
那一次偷偷潜回，他在心底已经下了铁定的决心：归来，放弃一切！归来厮守啊，一块儿整饬这片园子啊，没白没黑地相爱啊！人只有短短的一辈子，我再也不能流浪他乡，再也不能；我冒死一搏也要归来、归来！
结局却有些平淡，因为那次离开不久美蒂就喜不自禁地向他报告：回吧回吧，唐童已经解除了那道恶毒的禁令，你如今真的可以归来了。
