一个火热的白天又要过去了。只有太阳收拾一地水银时，美蒂才试着搀扶丈夫走出屋子。一股热风掠地而起，不远处躺着几只酷热中死去的麻雀。“我敢说今夏是最热的一遭，又见麻雀这样了。”他说着，四下?望。他好像对身边一拐一拐的妻子并未在意。四周，约莫二百多亩的方圆都围上了篱墙，篱内的田埂小路树木房屋，处处皆可入画。这一大片田园的西部是果树和葡萄架，往东则是中规中矩的畦垄，是刚长出一鳰高的青苗。喷灌器扫出一道道银须，它们像是无形之手在不厌其烦地描画大地的湿眉。身后是拐尺形的房子，单层，有阁楼，四周长满了粗壮的加拿大杨和松柏、梧桐，几头花斑奶牛卧在树阴里。前边一百米处就是那个湖塘了，它闪闪发亮，是整个田园的眼睛和心。它的一角有睡莲盛开，有蒲棒高举，还栖息了几只炯炯有神的金翅鸟。廖麦咂了咂嘴巴。他闭上眼睛，不再挪步。美蒂说：“我也走不动了，咱回家吧，咱这会儿该躺在炕上哩。”她的脸庞贴紧在他的胳膊上，说话像哈气儿。
他不理不睬，坐在了地上。美蒂想倚着他蹲下，可支持不住，一弯腰就跌倒了，只得用双手使劲撑住。她发出咝咝声，忍着。廖麦怜惜地抚摸她的头发：“我下手太重了。可那会儿没有办法，我怎么也停不下来。”美蒂盯着他：“我知道你烧了三天三夜，水米不进，你大概神志不清了。”他冷笑：“从来都没有这么清过。我在昏睡这三天里游了阴曹地府，查了咱俩的今生和来世，把什么都搞得一清二楚，所以我非让你从头说出来不可。你早晚会说的。”美蒂用亲吻堵住了他的嘴巴，因为眼上有一层泪花，就把脸转向了太阳沉落的方向。廖麦偏把她的脸庞拨正，盯着她问：
“这里是我们的家吗？”
她点头。
“这不行。你得开口说话。”
她擦擦眼：“是咱的家哩。”
廖麦的喉头活动一下：“为了这片园子，我们流尽了血汗，先是你，然后是我们俩，咱像小鸟啄食小鸟筑窝一样啊！可你，你要把它卖给唐童……”
“麦子！你知道这是没有办法。谁也没有办法，四周的地全是唐童的了。”
廖麦牙齿咬得咯咯响，好像高烧未退一样打抖：“我听见你坐在窗前自言自语了，说‘这是咱最后的一个夏天了’——这是你说的吧？”
“是我说的。你知道唐童的人来了两次，头头脑脑都来了，穿制服的人也来了。”
“我说的是你！你一个月都在我耳边咕哝：卖地卖地！你在与那个恶霸里应外合！”
美蒂尖叫起来：“天哪！天哪……你想到了哪里！你该不会真是这么想吧？孩子他爹，你千万不能这么想，千万不能！”她双手抱住了他，“你对我怎么都行，就是不能这么想哩，老天爷，你说的都是气话啊，你这些天被他们气昏了头哩。”
廖麦一动不动盯着湖塘。他长腿支地，青筋凸暴的大手搁在膝盖上，干渴的双唇有道道血口。夕阳把他的侧面扫得一片金黄，人的整个轮廓更加清晰：几天的高烧折磨使他双眼深陷，眉骨耸立，颧部凸起，眼窝里时不时飞蹿火星。昏睡初醒的那一天啊，这个周身由最结实的筋脉攀结而成的火暴男人，满口粗话，声如霹雳，双手一抓狠似铁爪。至今美蒂腹部、两腿和下体都在疼，这疼痛似乎让碘酒色的夕阳弄得加剧十倍，她不得不轻轻呻吟，一边扶住他拥住他。
他从热辣辣的空气中嗅到了她的体息，那是他最熟悉的。他低头看她被揪乱的头发、从颈部蜿蜒而下消失在乳部的青青脉管，还有腹部若隐若现的淤伤。他一下下抚动她苘麻似的浓发，又捏了捏她合起的长睫，嗓子眼里发出轻轻一叹：“真是一个宝物。”
美蒂害怕他听到自己的怦怦心跳，也怕泪水涌出。这些年里她听到了多少昵称多少外号，都是这家伙随口取的。她仰脸看他，脸庞随着他的大手移动，想取得暴打之后的第一个犒赏，被他满是血口的焦唇轻轻触碰一下。他没有这样，只把嘴巴移到她的耳旁叫道：“大骚物。”
“真难听，太难听了。”
“可我喜欢这样叫，‘大骚物’。”
“那你就这么叫吧，你怎么都行。你愿怎样就怎样吧，你打我也行哩。”
他扯开布绺看看淤伤，咕哝：“我打得太重了，大骚物。不管怎么说，我不该打这么重啊。”
“谁让我是你老婆哩?游荡了多半辈子的人，打回来的那一天我就明白了……明白咱俩这一辈子是怎么一回事。”
“怎么一回事？”
“我爱死你，你打死我。”
廖麦咬了咬牙关，没再吭声。他隐下的一句话是：要能那样还算好的呢，可惜我们没那么幸运啊！他抬了抬她的下巴，让一张脸庞仰起，拇指在她开阔的前额上磨擦一下，像要抹掉一层桃茸似的。他无法不惊异于这样的事实：妻子比自己整整小九岁，可也是快四十的人了，一张脸总是容光焕发，泛着神秘的杏红色。这张脸谁瞥一眼都无法忘记，终于成为海滨小平原上最危险的东西。他从她细皱如丝的唇上，从那双墨色泛紫的眼睛上，更从突兀的胸部上，都找不到令人安然入睡的踏实感。几十年了，虽然中间是长长的分离，但毕竟也是老夫老妻了，为什么他接受的是这么多的诱惑诱惑诱惑？他爱她，从归来到现在，一分一秒地爱她，可就是——无法信任。
