当他睁开眼睛的时候，看见几峰骆驼从远处走来，它们在沙漠里行走的姿势很优美。那高大的身躯、昂起的头颅、突起的驼峰，还有旁若无人的神情，俨然是沙漠里的自由神。骆驼就这么不停地行走，寻觅着水草和绿洲，还要生儿育女。骆驼啊，你们是否会感到孤独？你们是来陪伴我的吗？我到这儿来是为了训练，可是你们，你们又是为了什么？是谁训练了你们呢？
在沙漠里训练，最大的危险是什么？杜时光想起，有一次教练员在训练课上提问。
脱水。他脱口而出，他觉得那个问题提得过于幼稚。
有没有不同意见？教练员环视整个教室。
有。我认为，沙漠里最大的危险是迷路。来自新疆的一位学员说。
哈哈哈……
二十多名学员几乎同时哄笑起来。
别忘了现在是电子时代。一个学员说。
更准确地说，是数字时代。有人扬了扬手里的数字地图，那是一个巴掌大的带屏幕的小玩艺儿。
没想到教练员竟然赞许地点点头说，在沙漠里，即使有先进的仪器，迷路也是经常发生的。
怎么会呢？大家不约而同地问。
请设想一下，如果你坠落在大海上，你手里的电子地图还有什么意义呢？教练员问。
没有什么意义，跟废物一样。有人回答。
为什么？教练员问。
因为周围没有参照物。杜时光想了想说。
那么在沙漠里也一样。教练员说。在沙漠里也同样没有或者说缺少参照物。在沙漠里行军，你只能沿着沙脊走。请看——教练员打开投影仪，一张清晰的沙漠照片出现在屏幕上。在这样的沙丘地貌中，沙脊组成了巨大的不规则的网络，在周围缺乏鲜明参照物的情况下，它就像一个永远走不到头的迷魂阵，会在不知不觉中把你引到偏离目的地很远的地方，甚至会把你送回到原来的出发点……
没有参照物？太阳不就是最好的参照物吗？可是自己刚才就是以太阳为方位，向正北方向走的，怎么会……杜时光测算了一下自己走过的距离和用去的时间，三个小时，走了六公里。这一算，才让他大吃一惊，原来，因为速度太慢，太阳不断向西偏斜，他却始终以太阳为标志方位，结果越走越偏。他用定位仪确定了鬼城的方位，然后走一条直线，这样也许就能摆脱迷魂阵。
杜时光爬起来，又向前走去。一个多小时以后，他终于看见鬼城模糊的轮廓了。
他掏出一袋湿纸巾，撕开塑料封口，把湿纸巾贴到脸上，一股久违的清凉滋润的感觉。他大口地喘着气，把热烘烘的空气吸进肺里，觉得嗓子痛得像火在烧灼一样。等他擦去满脸的汗水，头发里的汗水还在往下滴答。他仔细地观察四周，天空已经变得一片昏黄，太阳低低地悬在天边，没有了平时那种壮丽的血红色，而是变得模模糊糊，一片昏黄。再往鬼城方向看，影影绰绰有一些耸立的土丘和石丘，形状怪异得就像小说中的鬼怪，怪不得人们叫它鬼城啊！
