福寿春 7（1）

 　　三月初五，因是标会的日子，常氏又从县里赶了回来，天黑了才进屋里。李福仁也知今日要标会，便早早吃了晚饭，腾出桌子来。那会脚却已经来了五六个，有爱香、锦云、桂凤等一干妇女，皆聚集在厨房里聒噪，说东道西的，单等常氏回来。常氏刚进厨房，桂凤便问道：“又是走路回来?”常氏道：“正是，走路惯了，也舍不得坐车。”雷荷花腆个肚子也凑在桌边看热闹，道：“娘饭吃了没?”常氏道：“吃了饭，给拾掇干净了，这才下来!”桂凤道：“暗黑走道，你胆子真大，听人说溪口路上闹鬼呢!”常氏把已到的会帖一一摆在桌上，道：“鬼倒是也看见了，但想我一世不做亏心事，也不害我，念了念经，就过了。”桂凤奇道：“真是有鬼呀，长啥样子?”锦云道：“说了你又不敢回去!”桂凤道：“且听听，一会儿结伴回!” 当下要标会的陆续到来，把鬼的话题打住，齐把会帖搁桌上，排了大概三十来家，有的没亲自来，托别人捎了会帖来。到了七点，时间已到，不再等人，众人道：“开帖开帖，不来的指定不想标了。”常氏便从左到右，把会帖一一拆开，依次写：李安先五元，李怀祖八元，李玉凤九元，李玉观五元等等。当拆到李玉清十元，人群发了嗡的惊叹，有的道：“哎呀，这么高，肯定中标了!”又有道：“这用钱的时节，会跟天一般高，有十五以上的也不稀奇!”又有道：“比十五还高怎么还得起呀?”又有道：“用钱的时候就先不想还钱的事了。”正说着，常氏又拆开一个，写：李兆寿十一元。众人又嗡的一声，有的道：“这帖写得真刁，刚好压着李玉清。”其后一一打开，再也没有比十一元更高的了。李玉清媳妇颇为沮丧，道：“狠了这回心还是标不到。”陈老姆中了标，且只比第二名高一块钱，众人都道贺。陈老姆又喜又心疼，道：“虽是中了，可还起来，要把便秘的劲儿都使上!”原来这五十元的会，平时标中的不会超过五十五，超过十元的，利息比天还高，要不是用钱急，谁也不会去标。李玉清媳妇笑问道：“老姆，你要是不急着用钱，可把这场会转与我。”陈老姆回道：“哎哟妹子，你可不知道，我等这场会都等白了头，上个月我会帖是十元，还没标上呢，这次可是下狠心憋足了劲，我那老头本来说写十元，我说你十元人家也许十一，宁可多一块，这才拿到手呀!”
　　
　　众人散去，带了会钱的便把钱留了下来，常氏收好，直接交给陈老姆，叫二春将那会账一一圈了；没交的，待明日叫李福仁去讨来。因知这钱是为她儿子李怀合的婚事，便问了究竟。陈老姆道：“嫂子，我没你的命好，我是花钱给儿子娶了媳妇，又要双手把儿子送上门，这门亲事我也不知道是喜是悲!”便将那一肚子委屈掏了出来。原来对方要怀合做上门女婿，一家人意见不同，陈老姆不合意，自己的儿子想留身边；可是怀合虽不愿意上门，却对姑娘颇为中意，犹豫之下，还是想结了这门亲事；李兆寿却不表态，只听儿子自己的意思。陈老姆矛盾不已，只能将气撒在老头身上，骂道：“把自己的儿子给别人也不介意，看谁人给你养老送终！”骂过了瘾，但也无法，只能答应了这门亲事。仪式还是照常办，男方一分钱也不少发，只不过娶过来三天后夫妻就回女方家去。陈老姆说完，流了泪，常氏握了她的手，劝道：“事已至此，也就认了，好在怀合是好孩子，他心里必定能记挂着爹娘，多回来看看，总比那娶不上媳妇抱怨爹娘的好。况且家里还有细合，终究有一个在身边！”如此这般，才将她眼泪止住，将会钱收好，送出门去。
　　
　　当夜闲聊无事。次日常氏头一遍鸡叫便起了，天色白得早，虽有些雾，却有一派暖意，上街的人影影绰绰，在朦胧中打了招呼。常氏买了肉菜炒了，又蒸了一大锅干饭，唤众人起来吃了，李福仁拉着细春便下地去了。常氏吩咐了二春一干事项，便走路回了县里。因常氏回了家，叶华便叫她母亲来陪孩子睡了一夜，毕竟生分，稍一惊便啼哭，到了八九点光景，正好常氏上来，接了去，叶华母亲叫道：“这娃娃，连外婆也认生，倒见你更亲。”常氏道：“那可不是，听着我哼的曲儿睡惯了，又喜欢小手攥个物什睡去，一般人才不知癖好哩！”叶华母亲道：“还是你好手段，我且回去！”常氏道：“辛苦辛苦。”送了出去，待那娃娃睡了，又做了中午的饭菜。那叶华中午回来，吃饭间说道：“昨夜三春寻来，说约了朋友去厦门做工，找你要路费的，见你不在，便央我先支了他些钱，回头再找你算。我问多少，他说二十，我见不是好大数目，便借了他。他又认真，非要记了借条给我。”常氏闻言，道：“哦，这孩子！”当下谢了叶华，又道：“昨夜里回去交了会钱，这钱暂时也不能还你，当等着下个月了！”叶华道：“不碍事，或等他赚钱了自己还我。”常氏道：“也不知去厦门做甚，叫我好担心！”叶华道：“听那口气，似乎颇有眉目。”当下揣测不已。