1703年3月，巴赫第一次找到正式工作——魏玛宫廷乐队小提琴手，年薪二十七金古盾零九个格罗申。
1703年8月，巴赫跳槽亚昂管风琴师，年薪八十四金古盾零四个格罗申，外加免费食宿。
1707年巴赫跳槽弥豪森，年薪八十五金古盾，外加四百升粮食、六立方米木材和六大捆干树枝，合同还特别注明“送到家门口”，此外还有红白喜事红包可拿。
1708年，巴赫跳槽魏玛，年薪一百五十金古盾，后逐年涨到二百五十，外加七百升米、五百升大麦、八立方米木材和三十桶啤酒。
九年后巴赫跳槽葛屯任宫廷乐正，年薪涨到四百金古盾，比前任翻了一番。
1723年，巴赫跳槽莱比锡，基本工资一百金古盾。在莱比锡，巴赫还时髦地拥有当时矿山公司的股票。
所有的证据说明，巴赫并非“虔诚信徒”。
如果盖棺便是论定，则巴赫的人生一败涂地。按十九世纪初德国最佳作曲家排名，巴赫仅列第七，远在亨德尔和台杰非之后。巴赫不象门德尔松和莫扎特那样童年成名，也不象聋子贝多芬在《第九交响曲》首演式上看到掌声响起来后激动得昏过去，更不象写《天鹅湖》的柴可夫斯基荣任鲁宾斯坦音乐学院教授，并被贵妇梅克夫人包养十四年。他不仅没有亨德尔、李斯特和肖邦有名，他也没有台杰非和维瓦尔第有名。
实际上，他儿子都比他有名。十八世纪末欧洲音乐界说到巴赫，指的是他的两个儿子：柏林巴赫和伦敦巴赫。巴赫与两任太太共生二十个孩子，仅六子四女成人。所有成人的儿子都是音乐家。
柏林巴赫即第二个儿子、老四巴佳爱（Carl Philipp Emanuel Bach）。他四岁学习管风琴，稍大遵父命学习法律，二十四岁以键盘演奏名噪柏林，后为弗里德里希大帝御用。弟弟伦敦巴赫从小随他学习音乐。他还潜心理论研究，所著《论键盘乐器艺术的真谛》至今仍为研究十八世纪键盘乐器的重要文献。1768年，他的教父台杰非去世，大帝命其赴汉堡，一身兼任汉堡五个教堂乐监。去世后，柏林称他为“柏林巴赫”，汉堡称他为“汉堡巴赫”，声誉之隆，可见一斑。
伦敦巴赫是巴亚蜜所生的巴若安（Johann Christian Bach）。他曾赴波洛尼亚师从马蒂尼神父学习对位法，1760 年担任米兰大教堂管风琴师，两年后担任伦敦王室歌剧院作曲，兼任德裔王后索菲亚的音乐教师。他的第一部歌剧《奥里安》1763 年首演，是英国乐队中第一次使用单簧管。次年，他与著名低音中提琴演奏家亚贝合办当时全欧最权威的巴赫—亚贝音乐会，历时二十年盛况不衰。1765年起他与亚贝同居一院切磋技艺，而半个世纪前，他俩的爹曾在葛屯教堂同事。他还仿效乃父的莱比锡户外音乐会创立伦敦夏夜户外音乐会，开英国户外合唱之先河。1764 年，八岁的莫扎特随父访英十四个月，在伦敦向他求教。伦敦巴赫为此创作四首钢琴二重奏，让莫扎特坐在他膝上演出，轰动英伦。莫扎特《第一交响曲》明显受到他的影响。伦敦巴赫还建议莫扎特去莱比锡研究巴赫音乐。惜乎莫扎特没来得及。不过，莫扎特听到巴赫的《向主唱首新歌》时五雷轰顶，惊呼：“这是什么音乐？我们终于找到效法榜样了！”海顿和贝多芬均受益伦敦巴赫匪浅。不过，作为新教徒巴赫的儿子，伦敦巴赫居然是个天主教徒！这个英国最红的歌剧作曲在巴黎导演一出歌剧能挣一万法郎，暮年却被女管家骗走巨额财产，负债累累，穷困潦倒而死。
巴赫去世的1750年，维瓦尔第入土已九年，亨德尔也因失明基本停止创作。音乐史上，巴赫逝世标志华丽辉煌的巴洛克时代谢幕，海顿、莫扎特和贝多芬代表的维也纳古典乐派横空出世，音乐风格转向主调和声，巴赫的复调音乐渐被视为历史垃圾，直到十九世纪二十年代，舒曼在莱比锡图书馆发现《马太受难曲》。
歌德铁哥们儿、音乐家翟开西1791年建立柏林歌苑（Berlin Singakademie）。三十多年后，他决定公演《马太受难曲》，并选中自己的学生门德尔松充当指挥。九岁成名的门德尔松拿到乐谱后排练近两年，1829年3月11日，在巴赫生日这一天，十九岁的门德尔松在柏林歌苑指挥上演这部作品。他用了一百五十人的唱诗班，超过一百年前（1729年4月1日）《马太受难曲》在莱比锡托马斯教堂首演时所用唱诗班人数的五倍。听众中坐着海涅、黑格尔、神学家施莱马赫和普鲁士王室成员，门票高达二十个格罗申。在回忆录中柏辽兹这样记述演出实况：“每个人都用眼睛追踪歌本上的词句，大厅里鸦雀无声，既无赞赏，也无指责，更无鼓掌喝彩，我们仿佛在教堂里倾听福音歌，我们似乎并非聆听音乐，而是在参加礼拜。我们崇拜巴赫，信奉他，一刻都不怀疑他的神圣。巴赫就是巴赫，就像上帝就是上帝。”
