我们为什么会痛苦？当身体疼痛的时候，我们都会做点什么来减轻痛苦；或者我们能够明智地忍受它，不让痛苦变成我们的神经病。就是说，如果我有一种长期的身体疼痛，我可以尝试了解这种疼痛，可以跟它和平相处，痛苦不至于扭曲了我的心智，不至于引起神经病式的、矛盾的、暴力的、侵略性的行为。虽然疼痛可能会引起我们不健全的、荒谬的行为，但是我们可以负担、忍受、了解身体的疼痛，我们可以合乎逻辑地、健全地做点什么来减轻疼痛。我们正在共同讨论——请你注意，这不是我的问题，这是你的问题——痛苦是什么，我们为什么痛苦?如果我们找到了痛苦的根源，痛苦会结束吗？你可能因为孤独绝望而痛苦。在孤独绝望中，你感觉不到同他人的联系，这是彻底绝望的孤独。当你深夜独自待在自己的房间里，你可能会感到这种孤独。当你身处人群之中，坐在公交车上或者在一个聚会中，你可能会突然感到彻底的绝望。你周围所有的事情都是空虚荒芜的沙漠，你坐在那里，感觉到彻底的空虚、彻底的孤独。你没有过这种感觉吗？孤独绝望特别痛苦，我们不得不绞尽脑汁逃避它，我们去教堂，去从事社会工作，结婚，养育子女，交一堆朋友或者吸毒——只要能够避开这巨大而绝望的孤独，我们可以去做任何事情。
现在，你怎么解决这个问题？让我们来逐步地深入这个问题。请跟我一起探索。不是我想要高谈阔论，如果我高谈阔论，我就是把这个问题强加于你，而这是一个人人都注定要面对的问题，无论富人还是穷人，无论暴君还是奴隶。你怎样超越这绝望的孤独呢？孤独是构成痛苦的要素，你怎样超越它呢？我不知道你是否想过这个问题。我们的上帝、我们的教堂、我们的文学作品、我们的典礼仪式，你知道吗，所有这些每天围绕着我们的杂耍表演，包括奥林匹克运动会——今天在来这里的路上，我看到了奥运会的广告——所有这些围绕着我们的杂耍表演，都是为了慰藉我们的孤独痛苦。牧师的角色就是：帮助我们忍受这丑陋的生活，同时许诺在天堂里，我们会有全新的生活。所以他们成就了非凡的逃跑，让我们能够逃避我们彻底孤独绝望的存在。我们可能会结婚，生小孩，成家立业，但是我们依旧孤独。孤独精巧地从我们每天的活动中生长出来：我们的自我中心主义，在孤独中日增夜长、登峰造极。现在，你要怎么做？你怎样解决这个问题？
首先，让我们清醒地看着这个问题。我孤独，因为我在生活中野心勃勃、贪得无厌、嫉妒他人，我认为自己是了不起的大人物，我孤立自己，虽然我结了婚，虽然我有很多东西，我还是孤独。自我中心的行为必定会带来孤立，带来彻底的、空虚的孤独。如果你感觉不到孤独，那么你大概不是人类。因为你能够完全逃避孤独，那么你一定是极端麻木迟钝的瞎子！所以我们用尽办法来逃避孤独，这是我们生命中的一个核心问题。你知道，宗教提供了精心构建的逃避体系，这些体系无一例外都是由思想造出来的，思想造出了我们的宗教，思想造出了我们的冥想体系，思想造出了我们的社会工作；同时，那让人绝望的、极具破坏性的、骇人听闻的战争也是由思想造出来的，还有杀戮动物等行为，都是由思想造出来的。
现在，你作为人类的一员，当你意识到孤独感是构成痛苦的要素，你怎样来面对它呢？在我们的生活中，我们把能量消耗在自我中心的活动里，这些自我中心的能量从根本上阻碍了所有能量的流动，这就是孤独。你跟上了吗？我们在这里吗？孤独最终阻碍了所有能量的流动。当我感觉孤独的时候，我就把能量用在各种各样的逃避上——用在琐碎的、荒谬的、残忍的行动中，用在所谓的精神活动中。把能量投入这些活动支撑了我，但是我感到孤独，孤独阻碍了所有能量的流动。我不知道你意识到了没有。这非常有意思。当能量不被用来逃避，能量就能够聚集。当你不再逃避，你就有了热情，真正的热情。热情有很多种：性的热情，成为伟大人物的热情，变得更好的热情，改进的热情，变成某种白痴的热情。
