“可别跟我提这档子事儿，”希克说，“整个晚上我都守在水龙头那儿钓鱼，看自己是不是也有运气捞到一条鳗鱼。结果到我家里来的尽是一些鲑鱼。”
“尼古拉想必也可以用这些鲑鱼做点什么！”科兰说得确定不疑，接着又特意对阿丽丝说，“您有一位非常能干的叔叔！”
“他可是我们整个家族的骄傲，”阿丽丝说，“我妈妈心里一直闷闷不乐，因为她嫁给了一个仅有数学教师头衔的男人，而她的弟弟呢？在生活里却取得了如此辉煌的成就。”
“您的父亲获得了数学教师的头衔？”
“是的，他是法兰西学院的教师，还是研究所的成员，要么就是其他类似的一个什么机构……”阿丽丝说，“哎，一个三十八岁的人，还那么可怜兮兮的。他本来可以再努一把力的。幸好家里还有尼古拉叔叔。”
“他今天早上不是也要来的吗？”希克问。
一股令人迷醉的香水味从阿丽丝靓丽的秀发中飘出。科兰稍稍地挪开一点。“我估计他要迟到一会儿了。今天早上他好像有点事情要处理……你们二位是不是要去我家吃午饭呢？我们就会知道究竟发生了什么事！”
“好极了，”希克说，“不过，如果你认为我会接受提议，那你简直就是异想天开，大错特错了。你必须找出第四个人来。我才不会让阿丽丝单独到你家，你肯定会用你的鸡尾酒钢琴与和谐曲挑逗她，我才不乐意。”
“啊！”科兰不满地抗议，“您听他都说了些什么呀！”
他没有听到回答，因为有一位身形巨大的人五分钟以来一直在做速滑表演。此人身子过度朝前倾，竟然从科兰的胯下滑了过去，如此急速产生的气流把科兰掀离地面好几米。科兰紧紧攫住一楼走廊的边缘，做了一个引体向上，但他做的时候又搞错了方向，于是再次跌倒在希克和阿丽丝的身边。
“人们应该禁止这样过于快速的滑行！”科兰说。
随后他在胸前划了个十字，因为那个溜冰者就在此时撞在了冰场对面餐馆的墙上，跌得粉碎。他紧贴在墙面上，好像一个混凝纸浆制成的水母，被一个残忍的小孩子撕裂。
冰场清洁工再次执行他们的公务，其中的一个还在事故发生地安插了一个冰十字架。在冰十字架慢慢消融的时候，工作人员播放着宗教唱片。接着一切又都井然有序了，希克、阿丽丝和科兰始终都兜着圈子滑行。
04
“看，尼古拉！”阿丽丝喊了起来。
“嗯，伊希斯也在那儿！”希克说。
尼古拉刚到检票口，伊希斯就已站在冰场上了。前者往楼上走去，后者朝科兰、希克和阿丽丝走来。
“您好，伊希斯，”科兰说，“我给您介绍阿丽丝。阿丽丝，这位是伊希斯。您是认识希克的。”
大家相互握手，希克趁机拉着阿丽丝的手溜了出去，留下科兰挽着伊希斯，紧接着他们也迈步滑行了。
“我很高兴见到您。”伊希斯说。
科兰说他也很高兴见到她。伊希斯，十八岁，长着一头秀美的栗色头发，穿着白色运动衫，一条黄裙子，再配一条苹果绿的围巾，脚上穿的是黄白相间的皮鞋，还戴着一副太阳眼镜。她很漂亮。不过，科兰对她的父母太了解了。
“下个星期，我们家要开一次舞会。”伊希斯说，“这次我们要给杜邦过生日。”
“嗯，杜邦？”
“我家的那条卷毛狗。我已邀请了所有的朋友，您要来吗？四点钟。”
